La oficina relacionada con los exámenes envió los almorcices; las personas responsables las entregaron a la puerta lateral. Después de un cuidadoso examen, se confirmó que no estaban alteradas y se llevaron seis platos al gran salón para Fan Yan y sus superiores.

Fan Yan tomó su almuerzo junto con los demás funcionarios y escuchó cómo comentaban sobre lo sucedido esa mañana. El examinador principal del este, Gou Youzhi, frunció el ceño cuando dijo: "¿Cómo entraron estos libros?"

Fan Yan comprendió que era culpa suya y sonrió en forma de disculpa. Dijo: "La inspección inicial fue lenta. Los funcionarios de la Inspección me apuraron, por lo que me preocupé de no retrasar el tiempo establecido por Su Majestad. Perdone a este servidor."

Tras disculparse, se apoyó en parte del problema en los funcionarios de la Inspección, mostrándose astuto.

Gou Youzhi le dirigió una mirada antes de asentir y no lo reprendió severamente, pues era un asunto trivial que había ocurrido durante la larga historia del examen imperial. No podía atacar a Fan Yan con ello; en cambio, comentó: "Señor Fan, es su primera vez y aún carece de experiencia; los señores superiores deben ayudarlo."

Fan Yan se inclinó ante los funcionarios superiores, especialmente hacia el Señor de la Academia Superior, Shu, quien había sido señalado por el Emperador ese día. Él era un estudiante del Maestro Zhuang Mo Han, pero en lo que se refería a ser un oficial, se sentía orgulloso de ser de la dinastía Jing. No recordaba con rencor haberle provocado a Fan Yan, quien había hecho que Zhuang vomitara sangre, y en cambio, rió burlonamente: "Si el señor tiene una carencia de talento, ¿quiénes en todo Jing Guó no se consideran capaces?"

Otro tutor y examinador también se burlaron de Fan Yan, diciendo: "El primero en talento de la Academia Imperial, si no fuera por su extraordinario conocimiento, el señor Fan probablemente estaría escribiendo este examen. En cambio, está disfrutando del almuerzo aquí."

Estas palabras hicieron que incluso Gou Youzhi se riera. Fan Yan sabía que no tenía confianza en sus propios talentos, pero parecía que en la corte imperial y en todo Jing Guó, la confianza que los demás tenían en él era más fuerte que su propia.

Los estudiantes del templo de exámenes seguían trabajando con nerviosismo. Con la caída del día, Fan Yan recorrió el templo varias veces, encontrándose con algunos candidatos talentosos y deteniéndose a observarlos. Aunque había leído las obras filosóficas durante su tiempo en Dandan, nunca se imaginó que tendría que escribir sobre ellas. Quizás no era tan hábil como la mayoría; después de todo, había vivido toda una vida y poseía una gran variedad de conocimientos.