La sala quedó en un silencio tenso. Aunque el Reino Jing siempre se consideraba el más poderoso del mundo, durante los años anteriores a la coronación del Emperador actual, su gente vivía bajo la sombra del Gran Wei.

Si Beiqi volvía a la guerra, aunque había perdido mucho territorio, podría recuperar lo que perdió. Sin una firme confianza, el camino de las negociaciones parecía irremediablemente estancado.

"Volveré a ver al Emperador esta noche para obtener más instrucciones."

Xin Qiwu frunció el ceño y miró hacia la figura sentada en silencio, Van Jian. Este funcionario parecía completamente ajeno a su papel como viceembajador; durante días, no importaba si negociaba o no, siempre mantenía una sonrisa serena sin decir nada.

"Van Sr., ¿qué opinas sobre esto?"

Van Jian apretó levemente la mano oculta en el antebrazo, pero mantuvo su rostro inmutable. "Creo que Beiqi solo está mostrando fuerza psicológica ahora. Si realmente tenían intenciones de reanudar la guerra, no estarían dispuestos a enviar al gran Maestro Zhuang con una misión."

Los funcionarios habían visto el talento y la fama de Van Jian, pero su actitud tranquila y sin buscar gloria había ganado su admiración. Sin embargo, estaban decepcionados cuando solo podía ofrecer opiniones generales.

Xin Qiwu pensó que si quería ganar puntos con Beiqi, tenía que ser más abierto: "Maestro Zhuang es un hombre orgulloso. Es uno de los grandes talentos en literatura y poesía. ¿Cómo podría estar dispuesto a verme? Creo que lo más importante es la ceremonia del té en el palacio para ganar credibilidad ante el Emperador."

Los funcionarios asintieron, pensando que eso probablemente fuera cierto.

Después de las reuniones, Van Jian aprovechó un momento y tomó al Joven Coronel a un lado. Le entregó una estrategia elaborada que había creado con su esposa durante días.

Xin Qiwu la hojeó rápidamente, sus ojos se iluminaron. "¡Buen trabajo!" exclamó emocionado. "Con esto, nuestro equipo tiene más confianza para negociar."

"Sin embargo," dijo Van Jian, "¿por qué no me lo habías mencionado antes? ¿Por qué me lo dices ahora?"

Xin Qiwu sonrió y explicó: "Algunos de mis análisis parecen demasiado exagerados. Solo es una opinión personal, así que no os lo di en la reunión."

El Joven Coronel no pudo ocultar su emoción mientras leía el documento. "Sr. Van, hay muchos asuntos secretos del gobierno aquí... y son cosas que ni siquiera el gobierno sabe."

Van Jian mantuvo su calma: "Algunas cosas deben quedar entre nosotros. Si se enteran de esto, podría causar problemas para la familia."

Xin Qiwu sonrió amablemente y le agradeció antes de retirarse.

Mientras se alejaba del Palacio, Xin Qiwu pensó en el poder oculto que Van Jian mantenía. Aunque este grupo existía, nunca había mostrado su cara en las políticas nacionales. ¿Sería solo porque Van Jian estaba involucrado?

Sentado en la litera, Xin Qiwu reflexionaba sobre sus acciones: "Para mantenerme leal al Príncipe Azul, debo asegurarme de que no afecte a los intereses del Emperador."

Los pensamientos lo llevaron a su asunto pendiente con la Oficina de Supervisión. Si se movían, podría causar un escándalo. Pero el Joven Coronel estaba seguro de que la familia Van sería muy respetada en las negociaciones para mantener la paz.

En ese momento, sintió una mayor confianza y sabía que su papel era crucial. La política y los secretos eran una parte necesaria de este juego.