Los funcionarios reunidos en el interior estaban examinando un boletín oficial, titulado "El Diario del Palacio". Este documentaba los eventos recientes que habían ocurrido en el norte, y a pesar de que la información provenía del propio palacio, este boletín era más atrayente debido a su actualidad y riqueza de detalles. Además, lo que se reportaba era una victoria para el Reino de Jing.

Van Jian sacó de su bolsillo un viejo periódico doblado con cuidado y suspiró al verlo, pensando en la antigua caligrafía del gran maestro de los escritores, Pan Ling. Luego se sentó nuevamente a su mesa para tomar una taza de té.

Mientras el resto celebraba las noticias de guerra, ninguno notaba la quietud de Van Jian. Su Señor Joven menos que le sonrió y le indicó que saliera. Van Jian se sintió un poco inquieto al salir, encontrándose en un lugar apartado dentro del jardín. Había una mesa de piedra y dos sillas también de piedra. El Señor Joven lo invitó a sentarse.

"Todos están felices, pero tú estás tranquilo, ¿por qué?" preguntó el Señor Joven, llamado menos que, con un amable gesto.

Este menos que era el hijo de una dama del condado y había sido un hombre importante en su juventud. Hacía años, había trabajado en la Gran Casa de los Sacrificios (Taichang) y ahora se sentía a gusto en su puesto. Su situación con Van Jian era similar.

Van Jian, sin estar seguro si menos que estaba triste por alguna razón, decidió no profundizar. Sonrió indiferentemente: "La victoria del reino es natural, por lo que no estoy muy sorprendido".

"¿Por qué es una cosa natural?" preguntó el Señor Joven curiosamente.

Van Jian, sin experiencia en asuntos militares, se excusó: "El Rey es astuto, los soldados luchan con entusiasmo, y el Reino de Beiyi está nervioso. Por lo tanto, la victoria era predecible".

"Entiendo", sonrió menos que. "Pero hemos ganado mucho territorio, y Jing tiene varios años de paz. Es una buena cosa también".

Van Jian no era un pacifista académico. Aunque asintió con una sonrisa, sabía que la victoria en el campo de batalla significaba más para los asuntos de logística. "Los funcionarios del gobierno han jugado un papel importante", agregó.

"El Ministro de Administración ha ayudado mucho a esta causa", comentó menos que. "Aunque la gloria va a los soldados y al rey, en el fondo todos hemos trabajado duro".

Van Jian asintió con gratitud. "Tienes razón".

"Pronto serás suegro del Ministro de Administración. Deberías visitarlo más seguido", añadió menos que.

"Lo haré, gracias por la sugerencia", respondió Van Jian, sudando frío al pensar en su próximo matrimonio con Lin Wan'er sin haber visitado a sus futuros suegros.

Sin darse cuenta, menos que le dijo: "Te recomendaría que vayas solo. No es necesario despertar demasiada atención".

Van Jian asintió nerviosamente.

En el segundo día de la corte, todos los comentarios eran halagadores hacia el rey y la victoria militar. Muchos se felicitaron entre sí. El Ministro de Administración, Fan Jian, habló en favor del ministro por sus esfuerzos y logros en la guerra.

Sin embargo, un suceso inesperado ocurrió después: Coyo, el Secretario del Departamento de Ceremonias, quien siempre había sido aliado del Ministro, ahora se opuso a las celebraciones. Entonces, cuando se preguntó al Gran Maestro Mísero, éste, sentado en su silla de ruedas, dijo: "El Ministro ha trabajado duro".