En la Octava División del Instituto de Supervisión, cuya denominación completa es la Oficina General de Revisión Literaria Imperial, algo similar a la oficina de censura de prensa de una versión pasada del gobierno de la República de China, se encargaba de revisar todos los textos literarios enviados por vías formales. Solo aquellos artículos que superaban la revisión de la Octava División podían publicarse en el mundo. En años anteriores, gran parte de las funciones del Instituto de Revisión Literaria Imperial habían sido transferidas al Instituto Educativo, pero aún conservaba el derecho a supervisar los libros impuestos por el público.

Artículos que involucraban la representación artística del cuerpo humano, la estética de la violencia o sugerencias de reforma no autorizadas por el soberano imperial eran imposibles de pasar la revisión. Sin embargo, humanos de cualquier mundo siempre tenían un fascinante amor por lo sexual, la violencia y la política, nacida del deseo insatisfacto. Así surgió una subcultura de librerías clandestinas.

Las obras literarias políticas generalmente no eran atrevidas para publicar, pero libros como La Fortaleza del Placer, que involucraban temas sensuales y románticos, se copiaban a gran escala y distribuían por diferentes rutas hacia diversas ciudades, hasta llegar a manos de los ciudadanos interesados.

La mujer con el niño en brazos era sin duda la última estación de este camino de distribución.

En todo el Capital Imperial, la gente estaba acostumbrada a este escenario y nadie se alarmaba. Ni siquiera la administración civil cerraba un ojo ante ello. Menos aún aquellos que beneficiados por estas obras ilegales.

—¿Qué dijo ese muchacho? —La mujer que vendía libros prohibidos no entendió el misterio, y miró fijamente a Van Jian.

Van Jian sonrió y preguntó: —¿De qué se trata el libro?

La mujer de mediana edad cambió al niño de brazo y sacó un gran libro redondo de aproximadamente ocho pulgadas. Las páginas estaban todas rojas, lo que parecía indicar una impecable edición. Van Jian no solo admiró la calidad del libro; colocarlo en su chaqueta con el niño en brazos sin desmoronarlo demostraba habilidad.

—Es la novela más popular en el Capital Imperial en estos días —afirmó la mujer de mediana edad con un tono misterioso.

Van Jian recibió el libro y, como no se dejaba impresionar por la actitud misteriosa de su interlocutora, simplemente sonrió mientras abría una página... luego su rostro se iluminó con emoción.

El libro no tenía título en la portada, pero las primeras páginas decían cuatro caracteres: "*".

Al abrir otra página, vio lo siguiente: "¡Quien sabe que esta mujer tiene un don innato! Al momento de tener contacto con un hombre, se siente tan relajada que es como estar acostado en una nube."

Van Jian abrió la boca y quedó sin palabras. Instantáneamente reconoció el libro. ¡Era claro que era El Ullo de la Dama, que había copiado para su hermana! Los cuatro caracteres en las primeras páginas procedían del vigésimo primer capítulo, donde la ingeniosa Ping'er rescataba a Jia Lian, contando la historia de Qie Damao.

La mujer de mediana edad creyó ver un hombre apuesto que había sido conquistado y sonrió bajo el aliento: —Solo es una sección del libro. La parte más emocionante está en las páginas interiores.

Durante su vida anterior, Van Jian había estado acostado durante años debido a problemas de salud, por lo que no podía pedirle a su hermana enfermera que le leyera novelas. Por lo tanto, se limitó a leer el capítulo de Qie Damao en El Ullo de la Dama una y otra vez, usando a Qie Damao como fuente de alivio mental con las "hermosas poses" de la dama del libro.