Aunque Fa Yi era pequeña y joven, podía sentir el cariño de su hermano mayor a través de las cartas. Los dos niños tenían edades muy diferentes, pero se comunicaban a través del papel. Evidentemente, Fa Yi también había sido influenciada por Fan Yan; sus palabras eran más maduras que las de una niña de su edad y empezaba a ver el mundo con un poco más de detalle.

Primavera con globos, verano con pez, otoño con cigüeñas, invierno con gansos. Con cada carta que pasaba, los días pasaban sin cambios.

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Cada vez que Fan Yan escribía una carta a Fa Yi, se reía y suspiraba nervioso. Su brazo no había estado en buen estado durante varios años; a menudo estaba hinchado o dolía como si le estuvieran pinchando. A veces, no podía ni levantar la mano derecha, por lo que tenía que escribir con su izquierda, lo que sorprendía a Fa Yi cuando recibía las cartas en Kyoto, al ver cómo cambiaba el estilo de escritura con cada carta.

Todo había comenzado una noche hace seis años, después de que Old Fe se marchara. Xiao Fan Yan estaba muy solo esa noche; sin darse cuenta, entró sigilosamente por la ranura en la jaula y llegó a la extraña tienda almacén, que era frecuentemente cerrada. Conociéndola bien, encontró la puerta trasera y sacó las llaves de debajo de la hierba que cubría la esquina de los escalones.

La tienda estaba en penumbras hasta que Fan Yan abrió la puerta; una vela se encendió. Xiao Fan Yan olió el aire y notó el aroma a ron amarillo, sonriendo mientras se servía un poco.

Ding Si no bebía, y Fan Yan apenas lo había visto comer, por lo que ya estaba acostumbrado. Bebía sin pensar, pero la escena parecía absurda: un niño de seis años bebía ron como si fuera un héroe errante, tal vez solo una ilusión para los que vieran.

Pero Ding Si permitió que Xiao Fan Yan bebiera, nunca le impidió; incluso se preparó algunos platos fríos para acompañar su bebedizmo.

Aunque estaba borracho, el niño de seis años continuaba preguntándose: "Tío, ¿por qué en todos estos años no has cambiado? ¿Cómo puedes parecer inmortal?"

Respondió a su propia pregunta: "¡Eso sí que sería ser un gran maestro eterno!" Luego, se dio cuenta de la contradicción de sus palabras.

"¿En cuál nivel estás tú?"

"No hay niveles."

"¿Y ese tonto de Dongyi Cheng que practicaba el Cuatro Caminos del Espadachín? ¿También sin niveles?"

"No lo sé."

"Ding Liúyún, el tío del Señor del Ducado Nánxīn, ¿en qué nivel está?"

"No se sabe."

Realmente todo era una pregunta para sí mismo. Fan Yan terminó riéndose: "Bueno, eso no puede ser, yo también quiero llegar a ese nivel sin niveles."

Ding Si estaba cortando rápidamente la cebolla, sus dedos recogían y soltaban el cuchillo con precisión tan sorprendente que parecía estar usando una herramienta. El corte era tan uniforme como para medirlo con un regla, colocándolo en el mantel de la mesa con delicadeza.

Ding Si levantó la cabeza, vaciló por un momento y se acercó a Xiao Fan Yan; luego le entregó la sierra.