La puerta del cuarto secreto estaba abierta, la luz de la luna se filtró y cayó sobre el cuerpo de Bai Xiaocun. Él quedó allí parado por un largo momento antes de suspirar profundamente con una expresión desesperada.

—Si hubiera sabido esto, nunca habría molestado a tantas mujeres… —murmuró Bai Xiaocun, frustrado, y se dio otro suspiro. Pensaba que una esposa era lo mejor, pero dos o más… eso sólo traía problemas infinitos. Y si fueran tres o cuatro… eso le parecía aún peor.

—La pequeña hermana también estaba bien antes, pero ahora también fue corrupta por ellas —dijo Bai Xiaocun con iras en su corazón. Estaba a punto de sentarse nuevamente para meditar, pero cuando amaneció, sintió un vacío en su interior. Cada vez que bajaba la cabeza y veía su bolsa de almacenamiento, pensando en las cartas amorosas dentro, se sentía complacido. Pero ahora que las cartas estaban vacías, él también se sentía abrumado.

Decidió volar hacia el lugar donde Guān Sū Wǎnrěr había entrado en retiro. Podría sentir la presencia de Guān Sū Wǎnrě dentro del antro, pero no quería molestarla ya que estaba a punto de un momento crucial para su cultivation.

Bai Xiaocun extendió su conciencia cubriendo toda la Ciudad del Emperador Supremo. Buscaba alguien con quien hablar y vio a Zhang Dàpàng sentado en meditación, a Xu Bǎochāi riendo y presumiendo, y al Títere de Dioses con sus múltiples esposas.

Vio también al Viejo Jefe Lingxī observando los identificadores de sucesores que habían muerto, al Príncipe Li Qīnghòu mirando lejos con un pañuelo en la mano, y a Shàngguān Tiānyòu sentado solo bebiendo alcohol, susurrando el nombre de Zhou Xīqí.

Una tras otra las caras conocidas se presentaban ante él. Mientras observaba, notó dos presencias extrañas pero familiares en la Ciudad del Emperador Supremo.

—Son ellas… —Bai Xiaocun permaneció en silencio durante un tiempo largo antes de desaparecer y reaparecer frente a una casa en el centro de la ciudad. La casa era pequeña, con dos pisos elegantes. En el jardín había un árbol de cerezo que llenaba el aire de perfume.

Bai Xiaocun se quedó bajo el árbol de cerezo, mirando hacia las ventanas del segundo piso, donde una figura hermosa y atractiva le devolvía la mirada desde la luz del candelabro.

—Chén MánYuāo… —dijo Bai Xiaocun suavemente. Se dio cuenta de que había dejado de prestar atención a las personas en el Imperio Supremo, ya que había estado ocupado con el Emperador Oscuro y el Emperador Sagrado, además del nacimiento inminente de su hijo.

Debido a esto, no se enteró de que Chén MánYuāo había llegado a la Ciudad del Emperador Supremo hasta mucho después. El Gran Maestro Celestial probablemente sabía, ya que era su discípula, pero no le dijo nada porque comprendía que Chén MánYuāo debía evitar los conflictos en el palacio.

Bai Xiaocun se movió al oír su nombre. Chén MánYuāo bajó la cabeza con cierta confusión y un leve aturdimiento, sumida en sus recuerdos. Después de un rato, asintió y se inclinó levemente.

—La doncella rinde homenaje al Emperador Supremo.

El saludo le hizo sentir que habían dejado una gran distancia entre ellos. Un simple "doncella" subrayaba esta diferencia aún más.

Bai Xiaocun guardó silencio, y Chén MánYuāo también. Después de un largo rato, ella cerró las ventanas, apagó el candelabro y la casa quedó en penumbra… sin sonidos.

Bajo el árbol de cerezo, Bai Xiaocun se sintió abrumado por pensamientos hasta que finalmente suspiró, dio media vuelta y desapareció. Al reaparecer, estaba en el palacio del Príncipe Linglíng.