Las tinieblas del palacio habían desaparecido, Antoni había destruido todo el castillo con una avalancha de tierra. Solo quedaba un trono solitario y un emperador Chendu solo.

—El trono representaba el poder de Chendu Emperador en los días normales; todos sus súbditos en la Cuenca Occidental necesitaban rendir homenaje a su posición. Pero ahora, el trono se había convertido en un monumento al vacío.

Liu Shu miró a Chendu Emperador y dijo: "¿Adivinaste que morirías hoy, verdad?"

Zhang Wei Yu ya le había contado discretamente a Liu Shu lo que descubrió en el harem.

Chendu Emperador abrió lentamente los ojos y miró a Liu Shu: "Nadie puede prever su futuro. Pero siempre he hecho los peores supuestos, durante las campañas, cada vez me preparaba para morir, pero eso hizo que pudiera encontrar un camino hacia la supervivencia. Hace más de dos mil años, recibí la orden de decapitar a la Nación Jing desde el este hasta el castillo imperial. Sabía que nadie vendría a mi ayuda, que los cien hombres que estábamos conmigo morirían y no tendríamos ese final feliz como en las historias de payaso."

Chendu Emperador recordó: "Los soldados de la Cuenca Occidental nos miraban a esos cien hombres solos, parecía que estaban burlándose. Pero nunca imaginaron que estaríamos asesinando al gobernante de Jing en su propia vista. Estaba junto al cuerpo del gobernante, puse su cabeza en mi lanza negra y me di la vuelta; solo vi montañas de cadáveres y lagos de sangre. Creo que esto es lo que se llama 'un general triunfante, mil vidas sacrificadas'."

—¿No te parece extraño este mundo? —exclamó Chendu Emperador—. ¿Cómo ha llegado a ser así?

—Esta vez no es como antes, —Liu Shu sonrió—. Quiero saber cómo eres cuando te sientes abandonado.

Chendu Emperador se sumió en un pensamiento y luego dijo: "Mucha gente piensa que ellos son los maestros del juego, pero al final solo son fichas. No soy el primer emperador con esta idea, ni será el último."

—¿Quién es tu cómplice? —La voz de Liu Shu se volvió fría—. Dámelo y te haré compañía en el inframundo.

Chendu Emperador sonrió misteriosamente: "¿Acaso quieres que te lo diga con tanta facilidad?"

—No te has enfadado contigo? —Liu Shu preguntó calmadamente—. Yo esperaba que alguien te ayudara en esta guerra, pero nadie hizo nada. Parece que tus compañeros pensaron que tu muerte sería mejor.

—¡No, no, no! —Chendu Emperador negó con la cabeza—: ¡Al menos has dicho algo incorrecto. No soy su compañero y yo Chendu Emperador no necesito un compañero. Nunca esperé nadie para rescatarme ni necesito que me salve.

Liu Shu permaneció en silencio; de repente, sintió como si el mundo lo hubiera abandonado, más bien había sido él quien se había alejado del mundo y hasta de Liu Shu mismo.

—¿Nunca has tenido un compañero? —preguntó Liu Shu.

—Sí, mis compañeros eran los noventa y nueve hombres que lucharon conmigo desde el nacimiento hasta la muerte. Ahora están enterrados detrás de este palacio, —Chendu Emperador sonrió—: Solo necesito sus compañías en esta vida.

De alguna manera, Liu Shu se dio cuenta de que el antiguo Emperador del Oeste tenía muchos conflictos dentro de él mismo; aquel emperador sospechoso y tiránico también confiaba en alguien.