Cheng Qiqiao rió: —¡No me des más tonterías! ¡Voy a seguir viva y a comprar un coche! Zu'an me dijo que los coches son como las damiselas; hay que elegirlos con cuidado.

El Invitado del Primer Grado frunció el ceño. —¿Qué es eso?

—Significa que no moriré de ninguna manera!

Aunque todos sabían cómo terminaría todo, los miembros del Círculo nunca renunciaban a la esperanza.

En la oscuridad, esa esperanza era un eterno faro.

…

En el Hútún Haliangzi en Beijing, Shi Xuejin estaba sentado en silencio bajo un nogal. El nogal había sido cortado por Nie Ting cuando toma su espada, pero ahora habían brotado nuevas ramas desde la base del tronco.

Shi Xuejin había estado sentado en el jardín durante meses. Desde la batalla con el tigre, todos sabían que Shi Xuejin estaba en un estado de maravilla.

Entonces Shi Xuejin quería ayudar a Nie Ting a encontrar una solución, pero no lo logró, por lo que comenzó a cuestionarse si su camino valía la pena.

¿Podría avanzar?

Nadie le molestaba. Todos estaban preocupados, pero sabían que el camino tenían que recorrerlo solo Shi Tian Luo.

Los métodos de cultivación que aprendieron eran los que Shi Xuejin había investigado. ¿Quién podría ayudarlo?

Este camino era solitario. Frente a él no había nada, detrás tampoco. Shi Xuejin caminaba por este sendero estrecho con miradas desconcertadas hacia todos lados.

Pero su convicción nunca cambió.

Todos sabían que Shi Xuejin era solo un hombre común: leía libros en la mayoría de los días, administraba asuntos del Círculo, cocinaba para Nie Tian Luo... y eso era todo.

La persona sentada bajo el nogal siempre estaba leyendo o sosteniendo una taza de arroz con leche, sonriente y sin enfadarse nunca.

Pero ahora parecía un bloque de piedra. Incluso la ira parecía haberse apagado.

Hao Zhichao y otros cargaron sus mochilas al llegar a la entrada del cuartel, querían ver si Shi Tian Luo se había despertado antes de partir hacia la ciudad de Luoyang para el campo de batalla. No sabían si estaría bien solo en Beijing.

Sin embargo, cuando abrieron la puerta, vieron asombrados a Shi Xuejin levantarse y sacudirse el polvo.

—¿Qué está...? —Hao Zhichao preguntó con confusión. No se esperaban que Shi Xuejin despertara en ese momento!

Shi Xuejin no dijo nada, solo sonrió.

De repente, las nuevas brotes del tronco de nogal comenzaron a crecer rápidamente, formando un gran árbol. Pero eso no era todo: el nogal floreció y fructificó en abril.

Beijing se vio cubierto por una alfombra de flores; los picos montañosos estaban cubiertos de hojas rojas; y la atmósfera parecía llena de nieve blanca como pluma.

Los cuatro elementos del año parecían haber aparecido en Beijing a la vez.

De repente, nubes negras se aglutinaron en el cielo con truenos retumbando continuamente. Hao Zhichao y otros quedaron paralizados en su lugar, sin poder reaccionar.

Shi Xuejin sacudió las escasas capas de polvo que habían acumulado durante meses, su aspecto desmejorado pero lleno de energía. Miró el cielo y sonrió: —¡Basta ya!

Y la tormenta celestial se disipó.