?En las cercanías del Fuerte Rechazador, el ejército que estaba estacionado fuera de las fronteras comenzó a dispersar a la gente superflua en las aldeas y mercados. Los estudiantes del itinerario intelectual que viajaban para estudiar poesía y versos fueron gradualmente reemplazados por los héroes caballeros que cabalgaban con sus espadas, junto con grandes yacares que volaban hacia el sur. A la alborada, un grupo de cuarenta y varios individuos llamaron la atención en la fila. Todos llevaban coronas altas y túnicas de erudito, siendo estudiantes de la Academia Jingxia de la Ciudad Neumónica, elegantes y considerados como las semillas intelectuales superiores del mundo.

Después de cruzar el río con una caballería hacia el sur, un carruaje paró en la orilla. Dos mujeres descendieron del vehículo: una niña con dos trenzas de cordero y un gato blanco voluminoso en sus brazos. La mujer tenía una figura esbelta y rostro impresionante, como una magnífica margarita que robaba todas las atenciones del país con su abundancia y belleza, estando en la flor de su juventud. Ella miró al norte, y en el horizonte, se encontraba la muralla sur del Fuerte Rechazador. Podía verse armadura clara, pero no el traje serpiente de un príncipe. La niña con trenzas de cordero, que alguna vez fue elogiada por su maestro como "inigualable en boxeo y sin parangón en técnica de pierna", puso cara y defendió a su hermana mayor: "Hermana Peixi! ¡No hay nada que valga la pena recordar sobre un hombre ingrato, jajaja! ¡Definitivamente fui ciega al pensar que ese tipo era atractivo! En realidad es mucho menos inteligente que el gran estúpido Dí Fenxuan."

La mujer elegante y fría no hizo caso.

La niña jaló con fuerza el cuello del gato blanco y preguntó de forma cautelosa: "¿Y si vamos a la entrada del palacio ducal para insultar a esa persona? ¡Estoy segura de que, con mi ayuda, lograremos que se sienta muy avergonzado! ¡Ni hablar de ese supuesto Gran Maestro del Clasificación y el Primero del Mundo! ¡No podrán conmigo!"

Fish Youwei, maestra del Jingxia en la Ciudad Neumónica, acarició el cabello de la niña y sonrió: "Hay cosas que es mejor no discutir. A veces, los pensamientos distraídos solo causan tristeza."

La niña puso las manos en cintura e insinuó: "¡Hermana Peixi! ¡No existe una mujer con tanta magnanimidad en el mundo! ¡Soy una mujer, así que si no te aventuras a ver por ti misma y preguntas sobre ello, estás huyendo como un soldado en la batalla! ¡Los libros dicen que los pequeños seres malvados engañan al cielo! ¡No es justo!"

Fish Youwei asintió con la cabeza. La princesa joven del Fuerte Rechazador, a punto de alcanzar el nivel de semidiós terrenal, era conocida por sus asombrosas habilidades y notoriedad, lo que no pasaba desapercibido para Fish Youwei.

Fish Youwei miró al norte con la princesa joven. La mañana temprana, el viento del oeste soplaba fuertemente, haciendo ondear las túnicas de ambas mujeres en un alegre danzón.

La princesa joven observó hacia adelante y dijo con admiración: "¡Qué poder! ¡Es tan impresionante! Cuando crezca, también quiero ser como ellos, desafiando el cielo".

Fish Youwei se inclinó para subir al carruaje cuando finalmente comprendió qué significaba la maravilla a la que se refería el joven príncipe. Sonrió sin entusiasmo.

Había oído un chiste hace años: "¡Si no puedes ver tus propios talones, es señal de gran fortuna y magnificencia!"

Fish Youwei recordó esto pero no sintió risa, sino un cierto tono melancólico.

Esa misma frase, si la hubiera evitado en el pasado, él lo habría dicho. Pero ahora que podía oírlo, no tenía ganas de decirlo.

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Desde hace algún tiempo, los altos funcionarios y prominentes miembros del gobierno, incluyendo al consejero militar, empezaron a correr por las afueras del palacio ducal en la mañana. Luego se reunían en el patio del Salón de Discusión y los cuartos de los seis departamentos para practicar tae kwon do, cuyo estilo fue creado por el maestro de taoísmo del Templo Wudang, Hong Xiexiang. Tras las modificaciones del príncipe joven, se redujo de 108 movimientos al estilo principal a solo 36 en el estilo pequeño. A pesar de la simplificación, la esencia estaba intacta, lo que hacía más fáciles los movimientos para aquellos con menos habilidades físicas.

Con el tiempo, los altos funcionarios, liderados por el cónsul principal Wang y el subdirector de obras Sòng Changshui, comenzaron a participar activamente en las rutinas matutinas. El funcionario de cuentas Bai Yü se unía al espectáculo desde la terraza de su cuarto, mirándolos con una sonrisa y parpadeos suaves. Porque el secretario administrativo Li prefería mantenerse apartado del ajetreo de los jóvenes funcionarios, los funcionarios del departamento administrativo decidieron no unirse. Los oficiales de la caballería y justicia se mantenían lejos para practicar otro tipo de ejercicios.

Sin embargo, el ambiente matutino en el palacio ducal se veía vital y lleno de energía.

En esta mañana, el príncipe joven acompañó a Master Bai Lotus a las escaleras superiores del Fuerte Rechazador. Observaban el grupo de más de doscientas personas que practicaban tae kwon do, incluyendo a los sobrinos Lü Chengsong y Lü Chengqing. El hijo mayor, Lü Chengqing, se quedó en el Fuerte Rechazador como un consejero provisional sin rango, mientras que el Maestro Wudang Yu Xingrui lideraba las prácticas. Además, a su lado estaba el pequeño taoísta de Longhuashan Qi Xiuxia y el maestro del Schwertpool Dongyue Chai Qingshan. Los tres maestros, junto con los dueños del Schwertpool y Wudang, estaban reunidos en un paisaje abierta practicando juntos. Era realmente una escena sin parangón.

Fish Youwei observó la escena, comprendiendo por qué el joven príncipe hablaba de "una maravilla". Sonrió a la vez que se subía al carruaje.Dong Fengnian se mantuvo firme junto al joven príncipe en la plaza, sin desviar su mirada, y sonrió: "Príncipe, excepto a los tres delante de nosotros, según las informaciones del Tribunal de Criminales, los maestros Maoshulan, Cheng Baishuang y Ji Liu'an también están en camino hacia la Ciudad Retribuyente. Parece que el primer experto Wu Miaomiao de Nanzhao tampoco ha seguido a su esposa al regresar a casa tras desplomarse desde las montañas. Con toda probabilidad, también se dirige hacia nuestra Ciudad Retribuyente. Aunque no sabemos el paradero de la ciega artista de ermitaño Xue Songguan de Sichuan Occidental, también hemos recibido informes secretos del Gran Maestro Hancuo en Lingzhou. Esta mujer no ha viajado junto a Príncipe Surucchi y la antigua princesa de Occidente Su Su. Además, el propietario del Jardín Dorado de Jin Cuo Dao, Tanshanquan, y el Santo Arquero del Punta de Hielo Li Zhongzhong también se están acercando poco a poco."