Zong Tan y ella quedaron en silencio cuando se dieron cuenta.

  Xu Fengnian levantó la cabeza hacia el horizonte, perplejo.

  Había preguntado sobre la vulgaridad de la verde oruga tóxica porque había recordado a la sirvienta del pabellón de los pinos de Paulownia, a quien le había dado ese apodo.

  Un hombre puede morir por su patria con gran valor, y un sabio se suicida por una amada. Morirán con orgullo.

  Algunas mujeres solo viven para complacer a los hombres, hasta el final, incluso en la muerte.

  Cerca del residencial de gobernador, Zong Tan, Liu Diaogu y las dos docenas de jinetes de Zong's familia se marcharon bajo la "protección" de varios espías de la Casa de Frotar Agua que incluían a Mí Fanjie y a Fang Xiaochai.

  Xu Beixi standaba en el umbral del edificio oficial, mirando las siluetas de los viajeros. Se burló consigo mismo: "Había preparado un discurso para no matar a Zong Tan tan rápidamente, todo fue en vano."

  Xu Fengnian sonrió sin hablar.

  Xu Beixi preguntó: "¿Qué pasa? Quieres someter a esta princesa del norte que tiene buenos conocimientos de guerra, el Nornamá Shunanabā? No pareces estar interesado. Entonces deberías mostrarte con gran cortesía y hacer amistad con ella."

  Xu Fengnian negó con la cabeza: "No usaría a Zong Tan ni a nadie."

  Rápidamente añadió: "Además, no lo atamaste, ¿cómo pretendes que me apresure a liberarlo yo mismo?"

  Xu Beixi bufó: "¡Qué asco!"

  Xu Fengnian preguntó repentinamente: "¿Cuántas cabezas tiene Zong Tan?"

  Xu Beixi quedó sorprendido y dijo con los ojos abiertos: "¡De broma! ¡No es gracioso en absoluto!"

  Xu Fengnian miró hacia el horizonte, susurrando: "En la entrada de la Huaguǒ, hay dos ciudades, La Púrpura Estirada y El Pájaro Cisne. Pero Zong Tan solo tiene una cabeza, no es suficiente."

  Xu Beixi asintió: "Entonces, mejor dejemos que viva un poco más, quien sabe si en el futuro será de gran utilidad. Si los Nornami caen en desorden, el clan Zong podría ser útil para acentuarlo."

  Xu Fengnian asintió.

  Parecía recordar algo y preguntó curioso: "Zong Tan está bien, ¿pero por qué no mataste a esa mujer northerner? No eres un amante de la belleza femenina?"

  Xu Fengnian respondió con una mueca: "No se trata solo de eso."

  Rapidamente agarró los hombros de Xu Beixi y sonrió burlonamente: "¿No notaste que esa mujer parecía morir con honor, pero en realidad estaba sudando? ¿Y no sentiste mi intenso mal humor cuando te amenacé?"

  Xu Beixi bufó: "¡Vete a la mierda!"

  Xu Fengnian frunció el ceño.

  Xu Beixi se recobró y susurró: "Zong Tan dijo algo verdaderamente genial, ¡esperemos a ver! El comandante en jefe del oeste norteamericano, Wang Sui; el gobernador titular de Horqí, He Lian Wéiwēi; el príncipe Táitái Yèlì Hongcai; el nuevo secretario de Guerra del occidente capital, Yèlì Dōngchuáng. Y ciertos jugadores de primavera radicados en el Nornamá. Ahora sumamos al clan Zong. ¡Es...!"

  Xu Fengnian continuó: "¡En la parte sur también hay movimientos, Gu Jietai, gobernador jefe del Dos Ríos, Huán Lín; príncipe Dongguan de Jiaodong, Zhào Su; y los generales Yáng Húchén y Fán Yáng del estado de Jì! ¡Es...¡muchas amenazas!"

  Todo el mundo estaba lleno de peligros.