Después de la reunión, Dusheng Fengnian acompañó a Xu Beizhi hasta un pequeño jardín para visitar al viejo general He Zhonghu. Al llegar, se dieron cuenta de que Yan Wenyuan también estaba allí. Los cuatro se sentaron alrededor de una mesa de piedra. Dusheng Fengnian miraba con preocupación a la cara cansada del comandante del Ejército Izquierdo, quien había estado en su cargo durante los últimos dos años y medio. El cuerpo de He Zhonghu estaba en declive repentinamente, dando a todos la sensación de que se encontraba al final de sus días. Como resultado, después de la primera guerra entre el frío y el rudo imperio, el viejo general había presentado su renuncia al fuerte Qingshanyuan y a la Cúpula Protectora, recomendando que Yu Luandao asumiera el cargo de vicecomandante del Ejército Izquierdo en lugar del joven comandante principal del Ejército Oculto. La razón por la cual no permitieron que el joven comandante ascendiera directamente era la astucia del anciano, quien conocía bien las costumbres de los soldados austeros del norte de la provincia de Liang. Después de todo, un alto cargo proveniente de una familia noble en el centro no estaba acostumbrado a lidiar con las legiones fronterizas de Liang, por lo que su ascenso directo podría causar inestabilidad.

El hecho de que He Zhonghu pudiera recomendar a Yu Luandao como tercero en jefe y prácticamente líder del Ejército Izquierdo mostraba el gran corazón y la visión estratégica de este anciano militar. Además, Dusheng Fengnian había reclutado al jefe del Ejército Derecho Zhou Kang para reforzar a otros ejércitos, como si estuviera robando de las paredes para cubrir los agujeros, lo cual era una muestra de la astucia y habilidad del anciano. Aunque Zhou Kang siempre había mostrado descontento, Dusheng Fengnian no le dio importancia, ya que era comprensible su reacción. Al igual que He Zhonghu, quien se había dejado llevar por el sentimiento de culpa al ver la crisis interna en el Ejército Izquierdo, Dusheng Fengnian quería conocer las opiniones de He Zhonghu antes de intervenir.

En el jardín, ninguno de los cuatro tomaba ni vino ni té. He Zhonghu parecía no esperar a un príncipe heredero para visitarlo. Con una expresión sorprendida en su rostro, él mismo reconoció la importancia que Dusheng Fengnian le daba al Ejército de Piernas del Norte. Sabía que Dusheng Fengnian había matado a Awen Yan, el comandante principal del Ejército Izquierdo Rápido, y que Chenzhibao había estado en Qingshanyuan antes. Por eso, Dusheng Fengnian se esforzó por ser conciso durante la reunión de oficina, mostrando una palidez alarmante.

El rostro de He Zhonghu se llenó de compasión al recordar a Awen Yan, un muchacho que había crecido bajo su tutela. Él no tenía hijos propios y los jóvenes del Ejército Izquierdo se habían criado como sus hijos en el campo de batalla. El hecho de que Awen Yan fuera desplazado le causaba gran dolor.

Dusheng Fengnian reflexionó un momento antes de decir: "En realidad, no me importa si Awen Yan permanece en la frontera o cambia al Ejército Derecho. Además, el tradicional exclusivismo entre los dos ejércitos limita nuestra capacidad para enfrentar a nuestros enemigos. Incluso sin el asunto de Awen Yan, yo planeaba intercambiar oficiales entre ambos ejércitos."

Yan Wenyuan, con solo un ojo, guardó silencio.

La reforma del Ejército no era una cuestión que le preocupara a Yan Wenyuan. Sin embargo, el hecho de que Dusheng Fengnian lo planteara de esa manera, en medio de la crisis interna en el Ejército Izquierdo y justo cuando He Zhonghu se estaba retirando del servicio activo, daba un tono sombrío a sus palabras.

He Zhonghu sentía muchos recuerdos mientras hablaba. Su rostro mostraba desánimo y melancolía.

Algunos ancianos ricos se entristecen al verse en la vejez y piensan que las cosas sencillas son más felices.

Pero He Zhonghu era diferente, ya que no tenía hijos para heredar su nombre ni propiedades en el interior del reino de Liang. En contraste con el general Zhaohuawu, quien consideraba todo el condado de Ling como su hogar.

La vejez y debilidad de He Zhonghu eran similitudes con Dusheng Fengnian.

—¿Vamos a ver a Awen Yan? —preguntó Dusheng Fengnian mientras caminaban por las callejuelas oscuras.

Dusheng Beizhi, con ceño fruncido, le preguntó: "¿Por qué no ayudaste a calmar al Ejército Izquierdo de He Zhonghu?"

—Incluso si eso enfurece a Yan Wenyuan —añadió Dusheng Beizhi.

—Eso sería como molestar a un buen alma vieja, ¿no? —contestó Dusheng Fengnian con una sonrisa sarcástica.

Dusheng Beizhi rió: "¿Es que no es así? Todo el Ejército Fronterizo de Liang sabe del temperamento agrio de He Zhonghu. Eso te hace parecer un príncipe heredero frío y despiadado."