Entonces Qīng Máide preguntó: "¿Y el Norte de Liaoxi? ¿Sin mí no puede funcionar?"

Xī Fèngnián la miró seria, respondiendo: "¡Sí! sin mí el Norte de Liaoxi se caería en ruinas".

Qīng Máide dio una cabezada y dijo: "Te estás quejando conmigo".

Xī Fèngnián le devolvió una sonrisa y continuó comiendo calabazas, diciendo: "Si Xiógùang no hubiera muerto, si mi maestro Yìshān aún viviera, si Míngzhī Bào estuviera dispuesto a asistirme para ser rey de Dàliáng, si la corte dejara de obstruir las cosas en el oeste, si los Mán del norte se pelearan entre sí...".

"No pero con tantas variables, me siento importante", Xī Fèngnián continuó.

Qīng Máide comentó: "¿Estás lamentándote?"

Xī Fèngnián le devolvió una mirada de reproche y dijo: "¡No! Estoy mostrando mi superioridad. ¿Te acuerdas? Decías que era un genio, capaz de dominar todas las artes marciales en dos o tres años. Ahora ¿cómo es?"

Qīng Máide no respondió, pero su expresión le decía que se sentía como si hubiera pisado una estaca.

Xī Fèngnián arrojó el pedazo de calabaza a lo alto y dijo: "He recibido tres discípulos. Si alguna vez la evaluación del arte marcial se retoma, Shen Yídì, Dìlóng Yuánháng y Guólín todos pasarían las primeras veinte posiciones".

Qīng Máide asintió: "¿Dìlóng? ¿El niño que sirve como espía en el ejército de Gōuyú?"

Xī Fèngnián asintió.

"Y escuché que te referiste a él con una historia memorable", dijo Qīng Máide, su voz cargada de sarcasmo. "¡Qué genio!"

Xī Fèngnián quedó perplejo y escuchó murmullos de un maestro del Wudang hablando sobre "limpiar la casa".

Qīng Máide miró el cielo estrellado, recordando a su tío el Maestro de Ajedrez que le había contado que se decía que era como "el río de Gōuyáng en el cielo" al seguirle a la corte en Gōuyáng.

Xī Fèngnián miró el río celestial, suspirando: "Se dice que en las Tierras del Sur hay montañas gigantes. Se dice que las nieves en Liaodong son más profundas que en el oeste. Se dice que la Nación de Dali se alabea por un pozo con mariposas multicolores, una travesía desde los árboles hasta la superficie del agua..."

Qīng Máide escuchaba atentamente y preguntó: "¿Visitarías todas estas tierras que soñaste visitar?"

Xī Fèngnián cerró los ojos y dijo: "Por supuesto".

Qīng Máide miró hacia él y dijo: "Mañana iré al Gran Observatorio Purpurino del Monte Wudang a orar por un sortilegio".

Xī Fèngnián se sorprendió y preguntó: "¿Un deseo? ¿O pedir un sortilegio?"

Qīng Máide respondió irritada: "¡Que te importe!"

Xī Fèngnián sonrió, diciendo: "Si no me equivoco, el Gran Maestro de la Ley Ling Yùfǔ estará interpretando los sortilegios mañana. Si llegas tarde a la oración, aún así podré ayudarte a obtener tu sortilegio enseguida, soy un gran cliente del Monte Wudang y ellos no se atreverán a dejarme sin atención".

Qīng Máide estaba dispuesta a insultarlo pero Xī Fèngnián ya había hablado primero: "Dun Tai'ē me regaló doce espadas cortas, luego de luchar con Han Shēngxiān, Wáng Xiānzhī y Pañabuddha perdiendo muchas. Las reuní en nueve, cada una con una intención diferente. Los nombres son Fǔdū, Qióngmǎo, Dúyú, Shuǐjīng, Lǎojiāo, Měirán, Zhìqù, Yěhú y Yángzhī. ¿No suenan interesantes?"

Qīng Máide dijo: "¡Eres cínicamente amargo!"Xu Fengnian se rio con ganas, luego de contener su risa dijo suavemente: "Recuerda, mañana al ir a orar, hay algunas cosas menudas que debo decírtelas primero. Para no andar buscando desesperadamente como un abejaruco sin rumbo. No es necesario llevar muchos incienso, no se trata de mostrar sinceridad comprándolos en gran cantidad; tres bastones son suficientes. Además, el dinero para encender los incienso debe ser proporcionado por la persona que hace el pedido, no puede prestárselo a alguien más. En el Wu Dang, hay una diferencia entre orar en la sala principal y ante el altar. En particular, se dice que un bastón de incienso no debe exceder el tamaño de un pulgare, porque si lo hace, no funcionará; los incienzos con sándalo son preferibles para el segundo caso. Los verdaderos devotos traen sus propios inciensos, no como tú, que te acogieres al último minuto... En cualquier caso, entrando en un templo de daoismo, los hombres caminan a la izquierda y las mujeres a la derecha; no importa si subes por escalones o pasas por umbral, evita el centro. No hables de ofrecer culto en el futuro cuando ores, eso es lo mismo en un monasterio budista. Los bodhisattvas o los verdaderos dioses no se importan con tu incienso, y además, en Wu Dang supuestamente es más efectivo orar por la paz y suerte; recuerda que no hables de deseos demasiado grandes. Si tus ruegos son respondidos en el futuro, no olvides hacer ofrendas."