En medio de las burlas de la joven, el viento en las tierras de Lángshàng se intensificó, y todos los mantos comenzaron a ondear con un sonido sibilante como una lamentación. Esto subrayaba aún más la distinción del joven caballero. Tal vez el cumplido "¡Qué hermoso es un dios caído del cielo!" no estaría exento de razón. Aunque la tierra de Lángshàng era pobre y fértil, también había producido tal figura capaz de hacer que incluso los eruditos famosos de las tierras bajas se sientan avergonzados.

Por lo tanto, incluso una mujer como Jìn Bǎoshi, con un espíritu alto y orgulloso, no pudo evitar admitir que este huésped inesperado, sin importar cuánto pesara su nivel en el camino del arte marcial, tenía una presencia admirable. Si se encontraba en la sociedad literata de las tierras bajas, fácilmente se convertiría en un invitado deseado por los grandes y poderosos hogares.

El anciano parecía haber reconocido a la joven de edad, su mirada compleja contenía cariño como el de un abuelo, compasión como la de un observador ajeno e incluso satisfacción como la de un compañero.

En medio de una multitud de miradas atentas, el caballero jóvenesse alegremente y señaló con la mano que los carruajes debían precederlo. Hán Gǔzi asintió, y Sòng Xīnshēng, encargado del equipo de caballos, ladeó su vara e hizo una sutil mueca "¡Eh!" antes de encarrilar nuevamente.

Hán Gǔzi había recibido ocho discípulos en total. Su primer discípulo, Yú Shēngyáng, era conocido por ser discreto en la habla pero hábil en las acciones. Era un maestro popular en el Academia Suprema Yin y su habilidad para interpretar textos era excepcional. Sin embargo, también se le acusaba de "atreverse a reformar los libros", habiendo tenido una famosa disputa filosófica con el maestro de la escuela Li, Yáo Báofēng. Los dos eruditos intercambiaron cartas al menos dieciocho veces y Yú Shēngyáng incluso se ganó el apodo "Dieciocho Penas Filosóficas". Su reputación era ambigua entre el público. Después de él venían los genios poéticos como "El Vino del Dios" Cháng Suí, seguidos por el maestro militar Shǔ Huāng, con vínculos de parentesco lejano con el general Shù Gǒu; el erudito estratégico Mǎ Sī, originario de una familia humilde, el noble norteño Dú Wèi Xióng, la señora Jìn Bǎoshi de la dinastía Jin, y el nieto directo del clán Long Zhēn, Lín Dānmào. Entre sus discípulos estaban tanto hombres como mujeres, desde personas educadas y disciplinadas hasta individuos que despreciaban las normas sociales con descaro, pero sin importar quiénes fueran, eran todos figuras sobresalientes en su campo. Por lo tanto, el viejo Hán era conocido en la corte como "el que se vuelve a casa", un título que decía que, dondequiera que apareciera, debían hacerle el saludo, aunque no fuera claro quién le había dado este apodo.

Para cuidar de los huesos frágiles del viejo Hán, la caravana avanzó lentamente. Sin embargo, al norte, en el campo de batalla bajo las botas de los jinetes norteamericanos, se levantaba una nube de polvo que se acercaba rápidamente. Esto comenzó a crear un ambiente algo tenso, incluso para la valiente Kǒng Hǎi xiù.

—¿Puedes o no puedes? ¡Si no lo logras, di rápido! No quiero poner en riesgo a nadie más junto conmigo, ni que nos hagan trampa.

El joven caballero volvió la cabeza y sonrió burlonamente.

Cándida Mǎ Sīnán se contuvo para no reír, temiendo ser usada como un diente de muleta por Kǒng Hǎi xiù.

Jìn Bǎoshi frunció el ceño y le echó una mirada desagradable al joven.

—¿Qué pasó con esos jinetes norteamericanos? ¿Cómo se fueron sin pelear?

Dú Fēngnian respondió de manera seria: —No lo sé, solo les dije que ya era tarde y que Lín Guī les decía que fueran a casa a preparar la comida.

Kǒng Hǎi xiù miró sorprendida.

—¿Y creyeron eso? Eran bárbaros norteamericanos, ¿cierto?

Dú Fēngnian asintió con una sonrisa pícara. —¡Sí! Creyeron cada palabra.

Cándida Mǎ Sīnán cubrió su frente. La niña tonta había caído en otra trampa, y de una manera tan rápida que no se dio cuenta.

Jìn Bǎoshi estaba profundamente molesta con el joven. —¿Te diviertes?

Dú Fēngnian sonrió pero calló.

Para su tranquilidad, la ofensiva de los veintiséis miembros del servicio secreto norteamericanos había costado vidas en las tierras extranjeras del norte.En esta ocasión, Han Guzi condujo su equipo hacia el oeste para entrar en Liang. Ya Song, quien había perdido casi a toda su familia durante la guerra, naturalmente no iba con ellos. El gran poeta y escritor Chang Su fue el único discípulo de Han Guzi que no entró en el territorio del Norte de Liang; solo se presentaba con una túnica verde y un cuchillo, viajando con mucha gracia hacia el norte de Jibei. Tres maestros expertos del mundo del arte marcial, además de Song Xinning, amigo íntimo de Han Guzi, quien portaba un famoso cuchillo llamado "Prohibido el Fuego", y Lu Shuying, que actuaba por razones de bondad; la cuarta persona de su séquito, con una edad relativamente joven, era de la prestigiosa familia Huìjī de Liang. Aunque no era un primogénito, la familia siempre valoró tanto el estudio como las artes marciales. Lu Shuying, que a pesar de ser menor de treinta años, poseía una posesión de tercera clase, naturalmente era considerado un hijo querido por su familia.