Song Gelei inicialmente no entendió, pero pronto se puso blanca como la nieve.

  Yuan Benxi dijo con calma: "Solo quiero que el Norte de Yulin esté un poco más desordenado. Que los vivos se queden vivos y los muertos puedan morir en paz, cada uno en su lugar. ¿La Caballería Metálica de Yulin es la mejor del país? Dejadme ver qué pasa con toda el área central del país."

  Hoy, Song Gelei iba a salir. Al mirar por el umbral vio que unos pocos estudiantes esperaban allí como conejos guardando un palo muerto, así que se dirigió al trasiego detrás de la puerta. Un estudiante con ropa desgastada y simple se le acercó, deteniéndolo. El estudiante presentó su origen del antiguo Xishu, luego entregó una pila de documentos a Song Gelei, que podría ser varios poemas o un largo ensayo.

  Song Gelei miró el documento con expresión tranquila: "¿Lo has mostrado al Sir Wang?"

  El estudiante se sonrojó y balbuceó. Claramente había enviado su obra al servicio de Xiangwu, probablemente a Wang Sanlang, quien solo le había dado corteses pero fríos comentarios. Entonces vino a intentar suerte con Song Gelei. Song Gelei sacó una pequeña cantidad de monedas y preguntó: "¿Deseas que te dé algo para poder pagar tu alquiler, o te importa lo suficiente como para que yo te mire?"

  El estudiante de Xishu, con una apariencia ordinaria, dijo: "No quiero dinero. Solo deseo que el Sir Gelea me lea mis poemas."

  Song Gelei guardó las monedas y tomó la pila de poemas, luego movió un rabillo de su mano al levantarse. Pero en lugar de entregársela al estudiante, dejó caer los documentos sobre el suelo. El estudiante, sorprendido, miró a Song Gelei. Este sacó una pequeña moneda y la tiró al suelo, pasando por él mientras decía: "No me importaría recoger esa moneda, pero para mí es tan insignificante como nada. Tu poema también debería valer tanto."

  Y con eso, Song Gelei se alejó.

  Al caminar un largo rato, vio al estudiante sentado en el suelo recolectando los documentos que caían.

  Notó cómo el estudiante limpiaba la mejilla con una mano desgastada por el frío.

  Song Gelei suspiró y se dirigió a la casa de un granjero.

  Sin necesidad de guía, encontró a Tantianweng en su salón bebiendo con almendras mientras decía: "Los jazmines amarillos, los jóvenes estudiando para el examen. Cuando empieza a florecer, es cuando comienzas tú. Te acostumbrarás, pero llegará un día en que podrás descansar."

  Bebiendo varias tazas de vino, Song Gelei levantó los tenedores y golpeó su borde, murmurando: "La noche nevada de la capital congeló mis dedos, el mendigo en el templo dormía a pierna suelta, las puertas doradas del gran palacio calentaban como la primavera, el anciano con barba blanca y manto rojo buscaba un sueño... El final es una inútil lucha..."

  Tantianweng escuchó por mucho tiempo antes de decir: "¿Qué tonterías son estas!"

  Song Gelei calló.

  Tantianweng bebió un sorbo de vino, comentando: "Pero tiene cierta maldita sabiduría."

  Song Gelei respondió tranquilamente: "Lo presté con una pequeña moneda. Solo prestado, no me lo puedo permitir."

  Tantianweng sólo asintió y bebió otro sorbo.

  Song Gelei preguntó: "¿Ya te quedaste sin vino?"

  Tantianweng dijo con ojo de buey: "Los jóvenes no deben beber para olvidar, tienes demasiado sentido del humor. Sólo cuando estés viejo y aburrido, a punto de morir, que el vino se convierta en un trago apremiante."

  Song Gelei miró con ojos irritados: "¡Deja de fastidiarme! ¡Decídmelo claro!"

  Tantianweng puso su tazón en la mesa y replicó también con ira: "¿No te lo estás preguntando? ¡Te voy a dejar beber!"

  Song Gelei se recargó sobre la silla, desanimado.

  Tantianweng gritó: "Si no hubieras sabido aprovechar el sueldo para pagar al comerciante en un pago anual, no podrías ni entrar aquí!"

  Tantianweng se enfureció recordando esto, señalándole a Song Gelei con un dedo acusador.Huan Wen tomó la taza de vino sobre la mesa y la lanzó con fuerza. No se preocupaba por el sangrado constante en la frente de Sun Yin. Gritó con ira: "¡Vaya! ¡Un momento de dificultad nacional, los soldados no tienen miedo a sacrificar su vida, los civiles no tienen miedo a perder su honor! ¡Un metro cuadrado de territorio es un metro cuadrado de sangre! ¡El Norte daña la puerta directamente hacia la Ciudad de Taidan! ¿Quién en el mundo entero sabe estrategias y comprende las circunstancias políticas más que Sun Yin?"

  Sun Yin cerró los ojos con naturalidad, ni siquiera se defendió ni respondió a insultos.

  Cuanto más inerte parecía Sun Yin, más furioso se volvía Huan Wen. Apoyó fuertemente la mano sobre la mesa, "¿Crees que el Príncipe heredero sentado en el zafirito era un tonto? ¿El Secretario del Consejo Zhong Yanglong era un tonto?!"

  Huan Wen casi juraba: "¡Pienso que yo soy un tonto! ¡Mierda!"

  Sun Yin respondió fríamente: "Lo siento, mi madre murió temprano."

  "¡Joder tu abuela!"

  "También está muerta."

  "¡Me importa una mierda si tus antepasados están vivos o muertos!"

  Sun Yin se calló por completo.

  Huan Wen tomó un respiro, su expresión era triste. Con las manos temblorosas, dijo en voz baja: "El hijo del ojo azul nunca ha actuado con favoritismo. En vida solo hizo una excepción por ti, el cabrón."

  Sun Yin tenía una expresión vacía. "En la Academia de los Estudios, había tantos hombres eruditos que pensaban que las treinta mil jinetes de Hierro del Norte debían morir a manos de los enemigos y hasta que creyeron que los millones de habitantes del Norte también merecían morir."

  "Mientas Yin Cheng Chun moría, no les importaba nada. Mientras Zhang Julu murió, estaban muy aliviados."

  "Estos hombres pensaron: si fueran como Yin Cheng Chun, podrían derrotar con facilidad las tropas del Oeste de Xi Ci. Estos hombres creyeron que si fueran como Zhang Julu, podrían gobernar y unificar el mundo mucho antes."

  "Estos hombres... son todos eruditos."

  Sun Yin bajó la cabeza, cubrió su rostro con ambas manos y lloró en voz baja: "Cuando era niño, a duras penas pude asistir a la escuela privada. Mi maestro fue un antiguo ciudadano del Chunqiu que se quedó en el Norte de Yáng Jia por una razón desconocida. Recuerdo que mi maestro nos enseñaba a cantar y leer juntos La Lamentación Perpetua. Antes de partir de Lingzhou, le vi por última vez. Me dijo que no había imaginado que los sonidos del libro que escuchó en el Norte eran iguales a los que escuchaba en su hogar. Por eso, mi maestro decidió enterrarse en el Norte."

  "Esta paz en la Ciudad de Taidan es muy tranquila."

  "No quiero ver esta paz. Quiero volver a mi hogar y ver las llamas enemigas ardiendo allí."

  Huan Wen habló consigo mismo: "Sun Yin, si quieres regresar al Norte, no te lo impediré. Pero espero que sepas que la Ciudad de Taidan que viste no es la verdadera ni para todos."

  "Esta ciudad ha conocido a mi maestro generoso, a Zhang Julu, a Xun Ping, a Yin Cheng Chun y a mí mismo, el Huan Wen que aún vive. Hay muchas personas más que tú no sabes."

  "Xu Yao, Li Dangxin, Cao Changqing, Yang Taishui han estado aquí en su momento. Todos ellos eran tan ambiciosos e impetuosos, pero cada uno pudo mirarse a sí mismo sin arrepentimiento."

  "Si regresas al Norte, podrías ser un funcionario o un estratega y morir con honra en el campo de batalla. Pero si hoy no te rindes, algún día tendrás la oportunidad de decirle a otro joven: 'La Ciudad de Taidan tiene a Sun Yin. Este mundo tiene a Sun Yin'."

  ————

  En una tranquila y estrecha callejuela, una mujer se sentaba en el umbral del patio interno con calma. La puerta de la calle exterior estaba abierta y miraba hacia afuera.

  Parecía estar esperando a que alguien regresara.

  A veces podía escuchar los llamados melodiosos de las vendedores de hielo y arándanos lejanos, pero tal vez por la estrechez de esta callejuela, no veía a esos vendedores llevando sus cestas de arándanos pasar por el umbral.

  Colocó su mano en el abdomen y habló con voz dulce: "En las fronteras, tanto yo como nuestro hijo estamos bien."

  Pero todos queremos verte.