El líder de los jinetes agitó su mano y se dirigió hacia el cuerpo de agua. Los quince jinetes, exhaustos, bajaron a sus caballos para llenar sus bolsas de agua mientras sus monturas bebían. Mientras tanto, todos miraban con cuidado a Xu Fengnian, Dantai Pingan y Shui Xialu, preparados para cualquier accidente.

Era considerado un territorio del sur cercano al borde del reino Guangling. La probabilidad de encontrar compañeros era similar a la de encontrar bárbaros en el interior del reino Guangling. Los quince jinetes eran los mejores arqueros y látigos del ejército de frontera, todos corpulentos y hábiles en montar a caballo, cada uno con una nueva lanza de Guangling en la cintura.

Sin embargo, parecían haber sido acechados por al menos un centenar de jinetes. Todos tenían heridas y uno de los caballos cayó muerto cuando llegaron al cuerpo de agua. Un jinete contuvo las lágrimas, no mirando a su caballo preferido, mientras dos compañeros de armas le entregaban una nueva lanza. Sin darse la vuelta, el jinete desarmado se dirigió hacia los cuervos negros que les seguían.

En ese momento, el líder de los arqueros vio a Xu Fengnian y sonrió: "Te daré tres caballos a cambio de una lanza del reino Guangling. ¿Qué te parece?"

El líder parecía un arquero jefe y se quedó atónito: "¿También eres del reino Guangling?"

Xu Fengnian asintió: "Soy un verdadero nativo de la provincia de Guangling."

El líder de los arqueros, en tono apresurado, dijo: "Puedo prestarte una lanza. Pero te pido que vengas al Fu Pass si regresas a mi ciudad. Me llamo Zhu Geng. Esta vez hemos salvado tu vida, y esperamos que puedas cumplir tu deuda con nosotros en el Fu Pass. Tus caballos son caros como mil monedas y no puedes pagarlas ni con un hierro vendido. Zhu Geng nunca habla demasiado, pero te prometo que mataré a treinta cuervos negros para ti."

Zhu Geng se volvió hacia el jinete que había ido en busca de la muerte: "Lí Tingji, vuelve aquí y sube a montar. Vamos al Fu Pass!"

Xu Fengnian entregó tres caballos a Zhu Geng con las sillas. Mientras le entregaba las riendas, dijo algo que Zhu Geng no entendió y que no tuvo tiempo de pensar: "Un látigo de treinta jinetes es un favor que te debo."

Los quince jinetes se despidieron agradeciéndole con una reverencia. Zhu Geng advirtió: "No seas tan irresponsable, después de un kilómetro hay sesenta cuervos negros y trescientas caballerías ligera del Mengu."

Xu Fengnian asintió. Cuando los quince jinetes se alejaron, observó a las dos monturas heridas y les dijo a Dantai Pingan y Shui Xialu: "Les pido a ustedes dos ancianos que lleven estas dos monturas al Fu Pass. Luego esperarán mi llegada en el gobernador local."

Shui Xialu estaba a punto de hablar, pero fue interrumpido por un frío aviso de Dantai Pingan y se calló.

Xu Fengnian agarró la lanza del reino Guangling con su mano derecha. Caminó lentamente, liberando sus dedos de las partículas de arena que sostenía. Se dirigió solo hacia los cientos de jinetes.

El próximo primavera, en un pequeño jardín, el limonero renacerá y florecerá de nuevo.

La primavera del año siguiente vendrá de nuevo, pero no saben si podrán verlo con sus propios ojos.