(En la noche todavía hay dos capítulos.)

En la frontera norte, la ciudad solitaria se alza junto a las dunas de arena, con nubes y polvo en el horizonte.

Al amanecer, un caballo avanza con ligereza. La gran maestra de cultivo esencial, Liu Jiang, toma las riendas y mira la vastedad y el paisaje desolado, con un estado de ánimo particularmente tranquilo. A su lado solo hay dos monturas: Wu Liudeng y la sirvienta del filo de espada femenina encabezando cien jinetes de la casa Wu que se separaron el día anterior para dirigirse al asentamiento del gobernador militar Beilang, con protección de los Caballeros de la Santa Montaña. Sin embargo, si todo sale según lo planeado, estos serán usados como la punta afilada de las fuerzas de defensa norteñas más ocultas y agudas en el norte de la corriente del río Beilang. Y Dugu Buxi, el funcionario importante joven, ha regresado a través de su propia montura.

Dugu Fengnian, junto con Du Pingan y Sui Xiagu, continúa hacia el norte, cruzando directamente los límites defensivos de las tierras del frío norte en dirección al estado imperial del Sur, la cintura del dragón. Taiping Dejia acarició suavemente el fino flequillo de la yegua. Este caballo es extraordinariamente bello y fuerte; solo el Reino de Beilang podría criar una montura tan noble y veloz. Mirando hacia arriba, vio a la joven rey del norte Dugu Fengnian, sentado tranquilamente en la silla de su montura.

Durante este viaje, constantemente le han entregado informes secretos. Dugu Fengnian los ha visto y quemado sin dudar. Parece que nunca se ha metido en asuntos militares del borde. Este tipo de rey en un bufete parece ser muy fácil. Sin embargo, Taiping Dejia no es tan ingenuo: si el Reino de Beilang tuviera treinta mil jinetes, y estuvieran en tiempos de paz, cualquiera que fuera Dugu Fengnian no podría gobernar sin más como un rey pacífico. El clan imperial Ouyang del norte ya habría desechado a aquellos que habían servido lealmente hace tiempo. En el caos actual, con cien mil ejércitos del norte de la frontera hostigándolos, cualquier gobernante débil no podría mantener el orden en los límites, y su ejército tendría que huir ante una victoria temprana del norte.

Dugu Fengnian acarició con su dedo índice y pulgar las riendas, deteniendo la montura en un prado. Miró hacia el horizonte.

"El fuego se extingue y el humo se disipa en la frontera occidental, mientras que el valle tranquilo y los montes vacíos están al oeste del norte. Si el general puede ganar cien batallas, el reino permanecerá en paz."

Dugu Fengnian respondió calmadamente: "Es un concepto simple. El país ante todo, la familia después, la vida finalmente. Nadie teme morir, pero cada uno tiene su propia cuenta a pagar. La valentía y el valor de nuestros jinetes del norte no es solo por su naturaleza de espíritu valiente, sino también porque saben que no tienen una salida: sus hogares están en Beilang. Si retroceden, el ejército se dispersa, y los caballos salvajes del norte les alcanzarían, incluso si logran escapar."