Count Qí Shěncè se quedó parado junto a la ventana, mirando a aquella encantadora mujer que sentada en un poste meditaba. Su expresión era adictiva. En tiempos de guerra, la felicidad de la academia era una bendición. La Academia Yìngyīn había recibido a muchos estudiantes huérfanos de las tierras del Gangling, y el número de eruditos del Jíxia había alcanzado cerca de diez mil, con los maestros superando por primera vez los seiscientos. Este número era aún más impresionante que el de la época dorada en los imperios Qin y Féngróng. En estos tiempos de peligro inminente, la academia parecía un paraíso terrenal, donde no se escuchaba el crujir de las monturas ni el murmullo de las armas. Dentro de la habitación, frente a una ventana, sentada junto al muro, estaba una de las eruditas más populares en la academia recientemente, mientras explicaba sobre la rima y el ritmo de las leyes del sonido. Qí Shěncè era el nieto mayor de la Casa Qí, un famoso galán en la academia, pero aún así decidió prestar atención plena a su enseñanza. Ella había publicado "Las Diferenciaciones de Jīnchán", que tuvo una gran acogida entre los estudiantes y fue elogiada por el Gran Erudito Qí antes de que este se estableciera en la capital. La obra, dividida en dos volúmenes, abarcaba una vasta gama de temas a pesar de su reducido número total de caracteres explicados.

En la habitación, mientras Qí Shěncè miraba con atención a aquella erudita llamada Fish Master, recordó el invierno pasado cuando un joven blanco de cabellos largos visitó la academia en medio del lago Budhist para una disputa silenciosa. El joven había atrapado su atención durante meses y ahora, mientras ella explicaba las canciones militares de los diferentes reinos, Qí Shěncè percibía claramente un brillo en sus ojos que se desvanecía cuando hablaba sobre la canción de Běiláng.

En el interior, Fish Master estaba enseñando a los estudiantes sobre las canciones militares de los diferentes reinos mientras una niña con dos coletas llamada Xiao Muyu ayudaba a desplegar las rollos de papel decorados con palabras emocionantes y tristes. Su padre era un antiguo discípulo del Gran Erudito Fish que se había quedado en la academia, aunque su vida no fue fácil. Qí Shěncè podía notar cómo Fish Master se movía con gracia, sus caderas marcadas por el cinturón de jade.

Mientras los estudiantes de Jíxia terminaban la lección, incluyendo a Qí Shěncè, todos hicieron una reverencia. Fish Master les devolvió su saludo y ayudó a Xiao Muyu a guardar los rollos. Qí Shěncè se dirigió hacia ella, observándola mientras desplegaba las telas. “¿Tienes algo que decirme?” preguntó Qí Shěncè.

Fish Master le miró con indiferencia y respondió: "¿Qué necesitas?"

Qí Shěncè sonrió y dijo: "Es solo un adiós."

Fish Master asintió, pero no añadió nada más. Claramente, quería decirle que se fuera sin ninguna complicación.

Después de unos instantes de indecisión, Qí Shěncè decidió quedarse. Se sentó frente a Fish Master, como un estudiante ante su maestra y preguntó: "Fish Master, ¿piensas que debería ir a ver a mi amigo Còu Jiāhuáng para pedirle vino, o deberíamos ir de paseo por la Academia Guozijian de la capital?"

Fish Master frunció el ceño. “¿Por qué no lo preguntas a tu abuelo que se quedó en Běiláng?”

Qí Shěncè sonrió con diversión, "Běiláng? ¿No debería ser Féngróng?" respondió sarcásticamente, "Ya sé la respuesta."

Fish Master soltó una risa amarga pero no dijo nada más.

Qí Shěncè se levantó lentamente y la miró fijamente. "¿Podrías esperar por mí durante tres años? Cuando regrese seré famoso en todo el país, tan conocido como Còu Jiāhuáng."

Fish Master sonrió, una sonrisa que Qí Shěncè nunca había visto antes.

En ese momento, Fish Master miró hacia la ventana y preguntó: "¿Y si Còu Jiāhuáng no fuera nada especial? ¿Qué dirías de un maestro de Go tan experto como Dàguān Lóng Qiāng?"

Qí Shěncè sintió un escalofrío. “Pero… ¿eso es realmente importante?”