Una noticia que sobrepasó todo lo imaginable absorbió a otra noticia ya bastante sorprendente.

La segunda era un manifiesto firmado personalmente por el vicegobernador, conocido en la región norte como "sin nombre ni razón", Song Dongming. Este documento causó una conmoción en toda la capital Taiding y en todo el reino de Liyang. En medio de la amenaza militar inminente del Estado Caliente, el príncipe regente Xu Fengnian había solicitado voluntariamente enviar a cien soldados para pacificar la ruta de Guangling. Muchas personas malintencionadas especulaban que esto significaba un levantamiento en la Casa Wu. Tal vez incluso hubo un asentimiento verbal de la emperatriz de Estado Caliente, y lo que se llamaba "pacificación" era simplemente una excusa para atraer al lobo a casa.

Pero rápidamente surgieron noticias más mundanas pero igualmente apetecibles. Pronto estas corrieron como la pólvora por todo el país, particularmente en la capital, donde se comentaba entusiastamente. La atención parecía no ser inferior a cuando Shangxishen abandonó la Ciudad de los Emperadores y cuando Yang Yanglong entró.

La famosa Academia Espada Wu, que siempre había sido un lugar de muerte para todos los granados de la espada del mundo entero, vio salir a más de cien personas al mismo tiempo.

El término "muerte" en el sentido de la Casa Wu estaba vinculado con la idea de que cualquier aspirante a fama y prestigio tenía que superar a una familia Wu o a sus esclavos de espada, para llevarse consigo una buena espada del cementerio de espadas y ser considerado un gran espadachín. Incluso el ex jefe del Piscina Espada Dongyue, Song Nianqin, que había sido humillado por Shangxishen en su juventud, había ayudado a reerguir la prestigio de la Piscina Espada Dongyue.

La Casa Wu, famosa durante ochocientos años y remontándose hasta el Imperio Grande Qin, había producido cientos de granados de espadas famosos. Cada generación se encargaba de preservar las mejores armas y trucos del camino, ofreciendo a los valientes un paso rápido hacia la fama.

La noticia se filtró poco a poco, con cada persona contando sus propias teorías sobre quiénes serían los elegidos. Hubo rumores de viejos espadachines famosos como Zhang Luantai, Ruan Jianzhi y Nalan Huayu, entre otros, quienes eran mencionados frecuentemente.

En el distrito de Liaodong, seis años atrás, Zhang Luantai, conocido como el primer gran espadachín con la mano izquierda del reino, había resistido cien golpes en un duelo contra Gu Jiantang. Ahora, se decía que podría regresar a la luz.

En la capital, Ruan Jianzhi y Xu Zhanwu habían sido rivales para el título de primer espadachín de la ciudad hace diez años.

Xie Cheng'an, que había perdido por un centímetro frente al Gran Espadachín del Oeste Sichu antes de ser llamado "Xinguan", también era un candidato probable.

Hacia el sur, Cuimei Gong, quien había sido conocido como el gran espada Budista y había vivido en la familia Qinghe antes de convertirse monje, también era mencionado.

En la capital, Gu Shui publicaba sus comentarios con gran entusiasmo sobre las técnicas agresivas del Gran Espadachín Gong Sun.

Entre todas estas personas, seis mujeres eran particularmente notables. Nalan Xianzi, quien había sido una de las dos veces ganadora en la Lista del Ámbar y cuya presencia siempre causaba risas en los hombres maduros, era ahora un objeto de admiración.

En el camino desde la capital hasta la frontera con el Estado Caloroso, muchas personas se agolpaban impacientes, ansiosas por ver a los cien granados de espadas de la Academia Espada Wu.

Aunque la autoridad ordenó que ningún funcionario participara, muchos aún se escondían bajo fachadas civiles para buscar un buen lugar desde donde observar el pasaje de estos valientes.

Pero las especulaciones sobre quién y cuándo llegaría a cada lugar eran generalmente erróneas. Los granados de espadas no pararon en ninguna parte, desafiando la autoridad imperial en tiempos de paz. Esto fue una decepción para muchas personas.

Las posibilidades de que un viajero promedio pudiera seguirlos era inexistente. Cada uno de estos cien hombres era una lanza aguda del espadachín superior. Aunque algunos se atrevían a seguirlos a distancia, no osaban acercarse.

Este evento se había convertido en el mayor fenómeno de la región, atrayendo a todos los que aspiraban a ser grandes espadachines, desde jóvenes valientes hasta mercenarios de baja estofa.

En el pueblo de Yunxia, cerca del límite con el Estado Caloroso, los mercados locales se habían abierto y las tabernas y bares estaban repletos. Los albergues estaban llenos de viajeros que llegaban desde la vecina región de Hezhou para ver esta escena.

En un modesto albergo local, un joven hombre y una sirvienta discutían a media voz. El joven se veía bien pero no tenía el aspecto de ser de buena familia, lo cual explicaba por qué su sirviente era una ciega sin gracia, que portaba una espada de baja calidad.

El dueño del albergo y sus camareros evitaban mirar a la pareja, ya que preferían atender a los viajeros con influencia y poder.

"¡Tanta gente de todo tipo, pero solo te apetece ver una taza de té!" murmuró el joven.

La mujer sentada al otro lado no dijo nada. Aunque su belleza ordinaria la convertía en un simple personaje atractivo para los hombres, también resultaba aburrida y predecible.

Cuando el camarero se alejó para atender a otros clientes más ricos, el joven bufó: "Mira todo este espectáculo de gente corriente y vulgar. Me hace sentir que Wen Busheng es realmente el mejor."