El anciano sonrió: "Niña, ¿sabes lo que es amar a alguien?"

La niña se dio la vuelta y no quiso mirar al anciano.

"Es cuando no sabes lo que es hasta conocerlo, pero después de perdérselo tampoco entiendes."

El nuevo jinshi Wei Xin caminaba hacia el norte. Era viejo, guardaba muchas experiencias. El anciano Yang Longsheng era amigo íntimo de Zhang Gigui.

"Te puedo decir lo que va a hacer en la próxima evacuación."

Zhang Gigui comprendió y dijo: "Pero esta no es sencilla. Esta vez el Gran Maestro Yang entrará al palacio del norte, y se convertirá en un mar serpiente."

Yang Longsheng asintió con la cabeza.

"Realmente me estáis sorprendiendo, Gigui. Estás tomando medidas que afectarán a los grandes nobles del norte. Ya propusiste el control de las rutas de suministro y del comercio salino. Incluso antes en la asamblea, propusiste la supervisión regular de la frontera por parte de los secretarios del ministerio de Guerra. Esto es un golpe a cuatro grandes entidades: el gran ejército norteño, los generales locales y los mandos del norte, así como al propio sistema de suministro."

Zhang Gigui dijo sin mirarlo: "Sí, también estoy eliminando la corrupción entre los funcionarios. Puede que haya logrado progreso, pero las nuevas leyes deben ser aplicadas a todos."

Yang Longsheng suspiró.

"Estás loco."

Zhang Gigui cerró su libro y lo puso en el estante con precisión. "Nosotros de Linhai no somos como los exiliados del sur de la Dinastía Chu. El suministro de alimentos desde el este al norte es un gran proyecto para la nación, que requiere cien años de planificación. Además, las guerras fronterizas son urgentes. Cuando propuse el transporte marítimo de alimentos, los resultados fueron desastrosos y no se puede permitir riesgos. El convoy del último año no regresó; o fue arrastrado por un huracán, o robado. Este río que llaman 'el malentendido' es crucial para el país. A pesar de ello, los grandes nobles norteños han estado actuar con excesiva audacia. En el sexto año del rey Yonghuixi, había 900,000 danes de grano; pero al final disminuyeron a menos de 800,000 danes."

Yang Longsheng dijo: "¿Y con los asuntos del comercio salino? El dinero ya es tuyo. Por qué quieres arriesgarlo?"

Zhang Gigui sonrió.

"El agua muerta se vuelve maloliente; el que vive, corre limpio. Han mantenido este poder durante décadas y han ganado fortunas para generaciones futuras. ¿Qué más puede querrer la corte? Es hora de cambiar a un grupo nuevo. Deben tener oportunidades para enriquecerse."

Yang Longsheng dijo: "¿Piensas darles a los nobles del sur, a quienes se supone son honestos y portan el cielo?"

Zhang Gigui asintió.

"Son ellos o nadie. Si no les damos una razón para trabajar, ¿cómo esperar que luchen por la nación? Los grandes nobles siempre han buscado su propia comodidad. Dos cosas pueden hacerles ceder: un sombrero y una caja de dinero."