Cuando Xu Fengnian y Yu Dilong regresaron al cuadrilla de caballos de la familia Fu, naturalmente no obtuvieron ninguna cara amable. Xu Fengnian se disculpó con Feng Qianguang, este último bajó del caballo y se disculpó también. No era raro; como viejo experto, sabía que más amigos conocidos tenían más vías de escape cuando estaban en el exterior. El cuadrilla continuó su camino, cruzando las colinas de Cabellos de Caballo, y siguiendo un cañón seco que había estado deshabitado durante mucho tiempo. Yu Dilong sostenía una mano llena de avena verde y carobera que masticaba para extraer un poco de jugo miserable. Después de que el joven aprendiz lo aceptara como maestro, este último no le enseñó ninguna técnica marcial milagrosa; solo le dio siete formas de respiración, seis exhalaciones y una inhalación. Su maestro incluso bromeó: siguiendo este método tonto de práctica, cuando llegue a un estado de inmersión, estaría practicando kung fu mientras dormía. Tal vez algún día podría hacer que su aliento se convirtiera en truenos.

Yu Dilong siguió las instrucciones; en cualquier caso, a parte del aburrido ciclo de exhalar e inhalar, el niño no tenía nada más que hacer. Xu Fengnian montaba a caballo y ocasionalmente observaba la respiración de Yu Dilong, pero la mayoría del tiempo estaba perdiéndose en sus pensamientos.

El clan Fu para Liang era como un broche de oro, mientras que para el reino de Norteamérica, había sido un socorro invernal durante veinte años! El miembro de la familia a cuyo encargado pertenecía Yu Zhensheng, junto con sus parientes y allegados, recorrieron silenciosamente las tierras de los tres estados de Norteamérica en los últimos años. Sus huellas se habían extendido hasta el oeste del reino. Con solo una familia, encontraron prácticamente el 80% de las minas de Norteamérica. Pero, ¿por qué, aunque la mayoría de estas minas eran fáciles de abrir, el gobierno del Norte de Norteamérica solo las registraba y sellaba, sin explotarlas?

El padre de Yu Zhensheng encontró una gran mina de hierro en el oeste de la ciudad de Fengxiang. El año de producción de acero podía alcanzar 600,000 libras, mientras que los ingresos anuales de hierro del Reino de Liyang en el final del siglo Huan no superaban los seis millones y medio de libras. Además, su padre ayudó a Norteamérica a descubrir una mina de mercurio en la prefectura de Ganquan, donde los ingresos anuales se acercaban al 30% de Liyang.

Además, había tres minas de cobre importantes en Norteamérica: las fuentes de Jingshui, Baoxing y Jiantan. La fundación de estas minas fue el mérito del clan Fu. ¿Por qué Daxiao Xu se inclinó ante la tumba del anciano Fu? Ésa era una razón. Si un día los Norteamericanos y los Manes comenzaban a luchar, no se trataría solo de cuántos soldados tenían en el borde fronterizo; con las reservas de los dos reinos, sabían que no podrían derrotar al contrario una vez por todas. Lo importante era ver quién tenía más reservas para aguantar más tiempo.

Aunque parecía que Norteamérica controlaba la producción y venta del salitre e hierro en la región, el gran jefe Li Yishan ya había sugerido la prohibición de las minas y la producción. Sin embargo, los soldados vigilaban estrictamente a estos comerciantes.

Mientras conducían, Yu Zhensheng preguntó: "Dámelo, Xu Fengnian es un hombre que respira con tranquilidad; definitivamente practica artes marciales. ¿Es un filo de espada o una daga?"

Xu Fengnian sonrió y respondió: "Inicié con la espada, luego también fui a la daga."

Yu Zhensheng se dio cuenta de que este joven noble debía ser de clase alta; no era alguien que quisiera probar todo. Sin embargo, no sabía cómo responder, así que solo dijo: "Yo practiqué la espada desde niño, pero nunca llegué al nivel superior. Si podemos vernos en el estado de Lijiang en el futuro, podríamos intercambiar una experiencia."