Co Dong Feng asintió y salió. Dijo consigo mismo: "Aparece el otoño, pero el verano sigue aquí. Parece que Xichǔ ya no es gran cosa; ha perdido su valentía para luchar a las puertas de su territorio."

  Cuando Co Dong Feng se alejó, Lu Shengxiang levantó la vista hacia un anciano en el campamento y preguntó: "¿Hay algún movimiento con los caballos del norte? ¿Alguna pista?"

  El viejo suspiró: "Es difícil. Hasta que comience la guerra, nuestros espías no podrán obtener información completa."

  Lu Shengxiang asintió severamente y dijo con gran empeño: "El este está a cargo de Cao Jian tang y el oeste, Dàguó, por un joven llamado Xu. Son ambos difíciles de manejar en tiempos pacíficos. El reino de Xichǔ ha causado una nueva línea sur, que es una oportunidad que no podemos permitirnos perder. Estos chicos son hijos y nietos del Camino de Guangling; algunos incluso son sobrinos tios tuyos. Pero nunca confíes en ellos, ya que su lealtad puede ser volátil."

  Co Dong Feng asintió apagadamente.

  Lu Shengxiang, con un gesto más calmado, dijo: "Cao Chángqing es un general de estilo clásico, pero suerte no ha estado de su parte. Mira al general Xu Gongshe del Camino de Guāyāo; no supo aprovechar la oportunidad. Aunque tú tienes una posición inferior ahora, tu heredero será más inteligente y se llevará a muchos jóvenes de la capital a sus filas."

  Co Dong Feng sonrió.

  Lu Shengxiang tomó su espada y señaló al sur: "Los viejos generales del reino de Xichǔ todavía están atrapados en el Camino de Guangling. Aun así, Cao Chángqing se enfrentará a Zhao Yi. Si podemos hacerlos avanzar hasta Kui Xiao, seguramente ganaremos. Luego, la decisión será de los mandos superiores del gobierno. Incluso si Lu Shengxiang opone su opinión, un subsecretario de la Torre de Neve Primaveral no vale mucho. La única sorpresa podría ser si alguien se atreve a interrumpirnos en Qīngyāng."

  Co Dong Feng sonrió: "No importa; Qi Xi está preparado para el reto. Nuestra familia necesita su ayuda como general de estilo clásico."

  Lu Shengxiang asintió y luego dijo irónicamente: "Cao Chángqing es un general de estilo clásico, pero la mala suerte es lo que le faltaba."

  En el sur del Camino de Guangling, la fortaleza Kui Xiao.

  El defensor, Han Penglai, había sido asesinado y su cabeza colgaba sobre una mesa de caoba preciada. Junto a él, habían muerto sus fiel subordinados, seis veteranos del espionaje de Jīngōu y un centenar de miembros de una secta mística.

  El nuevo dueño de la fortaleza era el hermoso y refinado Pei Su. Conocido por su fama de galán en el Camino de Guangling, era el nieto primogénito del clan Pei, quien había sido uno de los diez grandes clanes durante los largos años de guerra.

  Pei Su, con la cabeza fría, comenzó a tomar las riendas del asunto militar. No mostraba ninguna inseguridad después de ocupar el cargo, y su conocimiento sobre las operaciones militares era excepcionalmente profundo.

  Pei Su agarró su pluma y dijo en tono serio: "Voy a confiar en ti, Xie Xichui. Necesitamos hacer que esos 40,000 veteranos del Sur de Jīnnán se queden aquí!"