Este secreto nació cuando el emperador anterior ordenó la creación del "Manual de las diversas oficinas y sus funciones". Necesitaba saber con precisión los campos, pero también proteger los secretos militares. Así que se optó por un compromiso: repartir el libro amarillo entre numerosas oficinas y estados. Gran Yáng Ling era un lugar más oculto, pero las tierras de dos Liao eran excesivamente extensas, lo que revelaba su verdadera naturaleza. El anterior Secretario de la Sección de Guerra Liu Mao solicitó el registro al Marqués de Ailang Zhao Sikai y este lo denunció por abuso de poder. Liu Mao, consciente de la gravedad del asunto, se disculpó repetidamente pero perdió su cargo como Secretario de la Sección de Guerra, siendo exiliado al extremo sur donde murió poco después.

Este incidente fue agravado por el resurgimiento de Xi Chu. El lago Pájaro Ansioso comenzó un traslado en masa hacia el norte. Durante este proceso, se perdieron numerosos ejemplares originales, pero aparecieron muchos copias genéricas que se filtraron a Gran Yáng Ling. Los espías del Norte de Liang obtuvieron estas informaciones valiosas, aunque no sin algunos tratos y luchas.

Los datos en el libro amarillo eran estáticos, pero para un observador astuto, revelaban más información dinámica.

Al mismo tiempo que recibía estos documentos, Dugu Fengnian obtuvo una serie de informes secretos sobre las tropas locales del Gran Yáng Ling. Sabía que el emperador Zhaoguan y su ministro de Hacienda Wang Xiongguí habían cuidado bien a la guarnición local, pero el reclamo por falta de recursos era solo un pretexto. En realidad, muchos generales mantenían para sí mismos parte del oro destinado al ejército.

Dugu Fengnian suspiró: "Demasiada indulgencia puede resultar en excesivo descontrol."

Se levantó y se acercó a una pared decorada con un mapa que cubría las tierras de Gran Yáng Ling y el sur del Jīngjì.

"El nombre no está bien establecido, la palabra no tiene sentido, y los asuntos fracasan sin razón."

Ahora tanto Li Yang como Xi Chu eran legítimos. El reino de Li Yang gobernaba sobre las tierras conquistadas, buscando derrocar a los rebeldes. Por su parte, Xi Chu levantó el estandarte del antiguo imperio central, pero no era un país que había estado muerto durante dos siglos, sino solo veinte.

Dugu Fengnian observaba el mapa, que era mucho más detallado y preciso de lo normal, con rutas militares, fortalezas y la cantidad de tropas en cada región.

En ese mapa, se destacaban las fuerzas de los príncipes rebelde: las fuerzas del Príncipe Guangyúan Zhao Yi, el oficial Lu Shengxiang y su cuarto de 40,000 soldados, así como las tres divisiones de caballería comandadas por Yan Zhenchun.

Lu Shengxiang estaba en la Fortaleza Beneficencia, donde era difícil emitir órdenes militares.

Frenético y agresivo, Fierce Chestnut se encontraba en la región de Xi Yù, vigilante y dispuesto a luchar. Tras él, un nutrido grupo de jóvenes nobles esperaban pacientemente el momento de ganarse un lugar.

Por otro lado, Yan Zhenchun, comandando las tierras planas del Este de Yù, donde no había grandes obstáculos naturales para la caballería, pero también no era fácil para los soldados a pie. Si Yan Zhenchun tuviera más oportunidad de contactar con el interior de la capital imperial, sus fuerzas podrían haberse convertido en una potencia militar significativa.

Las tres fuerzas se mantenían inactivas temporalmente, pero las informaciones recientes mostraban que la guerra secreta entre Xi Chu y Li Yang estaba en pleno apogeo. La presencia de fuerzas en el sur era más tranquila, pero el sector norte parecía estar en constante movimiento, diseminado en diversas direcciones como una mosca sin cabeza.

Dugu Fengnian miraba fijamente el mapa mientras pensaba en Qiáng Chángqīng. Conoció a este general de talento en los días del Primavera y Otoño, pero nunca llegó a brillar. Sin embargo, en la actualidad, Dugu Fengnian sabía que incluso los mejores planes se frustran si no son cuidadosamente implementados.

El reino de Xi Chu había perdido sus grandes fuerzas, al igual que el poder de su caballería pesada. El mapa mostraba a unos 20,000 "rebeldes" y 80,000 soldados en las fortalezas y estaciones militares. Además, la cifra oculta de vagabundos y bandoleros rondaba los 30,000, pero su efectividad era mayor que la de 80,000 soldados.

El imperio tenía que luchar no solo contra el ejército enemigo, sino también contra la falta de apoyo popular. Dugu Fengnian pensó que, si un gran número de ciudadanos de Xi Chu estaba dispuesto a morir por una causa, eso podría cambiar el curso de la guerra.

Mirando al norte, hacia las tierras del Gran Yáng Ling, donde el General Gu Jian Tang mantenía sus 300,000 soldados en el extremo norte.

Dugu Fengnian volvió a sentarse frente a su escritorio y cerró los ojos.

No necesitaba mirar ningún mapa; ya estaba grabado en su mente. No le importaba si no se esforzaba al máximo en la frontera, porque el trabajo estaba hecho.

Después de casi veinte años de lucha, el Norte de Liang era impenetrable.

Si los Bárbaros del Norte solo enviaban 400,000 soldados del sur...

Liang sería devorado sin piedad.

Y si atacaban con toda su fuerza...

Sólo habría un enfrentamiento desesperado.

También podía interpretarse como un acto de rendición.

Dugu Fengnian caminó hacia el Paseo del Rinoceronte, donde una pequeña carretera se extendía sobre arena fina y lisa. Se quitó los zapatos y caminó con comodidad, sintiendo el frescor que ascendía desde la piedra bajo sus pies.

Se sentó en un gran bloque de mármol y contempló las estrellas del cielo.

En Gran Yáng Ling, millones de personas no sobrevivirían a este otoño.

Y cuántos más soldados del Norte de Liang... tampoco lo harían al próximo.