En el desierto exterior, había un caballo que viajaba hacia el oeste. El hombre llevaba una daga en la cintura y vestía un traje de lienzo grueso.

Liangzhou a occidente, antiguamente tenía las tres ciudades militares de Fengxiang, Linyao y Qingcang que controlaban el noroeste del reino. Estas ciudades interconectadas mantenían en estricta vigilancia el vasto territorio de la región desértica. Sin embargo, hoy en día, estas tres ciudades habían quedado abandonadas y se habían convertido en un refugio para decenas de miles de vagabundos. Estos exiliados sin esperanza eran muy valientes en el combate; incluso las mujeres y los niños de siete o ocho años estaban dispuestos a pelear con los soldados del norte de Liangzhou si se les daba una lanza de madera. Las tropas fronterizas de Liangzhou siempre practicaron con vagabundos, y la valentía de estos exiliados era en gran medida forzada por los caballos de hierro. Los arqueros errantes del norte de Liangzhou seleccionaban a sus candidatos para el entrenamiento desde este lugar; solamente les daban un caballo, una arco y una daga de Liangzhou, y luego dejaban que buscaran su propia fortuna. Aquellos que lograran sobrevivir durante un mes eran considerados superiores.

En las afueras de la ciudad de Qingcang, los hijos del pueblo se divertían jugando con huesos humanos que pertenecían a soldados muertos en batalla. Los habitantes de la región tenían una mirada peculiar y temible. En este lugar, poseer un puñal era el mejor medio para sobrevivir; incluso montar un caballo era algo muy preciado.

El joven guerrero con daga se acercaba a la ciudad cuando divisó las humaredas de varias aldeas en la lejanía. Poco después de entrar, notó que el valle estaba poco frecuentado por los jinetes del norte. La última vez, el hijo del Gobernador General y un hombre con ojos dobles habían dado un paseo por las afueras de la ciudad.

El guerrero alzó su caballo e ingresó a una pequeña casa de adobe donde le rogaron que tomara agua. Un matrimonio de facciones duramente trabajadas y sus hijos sin zapatos se mostraron hostiles. El hombre del norte, al ver que los hombres llevaban daga en la cintura, tragó saliva pero no atacó. Señaló con su lanza al guerrero y éste tomó el agua de una manera impecable, lavando la nariz de su caballo. Los niños miraron fijamente a ese hombre y a su montura.

En esta región, poseer un puñal significaba más que una vida cómoda; incluso un buen caballo era un lujo. El joven guerrero entregó el flaco recipiente con plata al cabeza de familia, que mordió la moneda antes de sonreír a su cara. No había nada en sus ojos que indicara gratitud.

El hombre habló con los hombres y mujeres jóvenes de la aldea; veinte personas armadas con lanzas se prepararon para interceptarle. El guerrero, al ver el peligro, sacó una lanza y apuntó a uno de los jóvenes. Alzando su lanza, golpeó hacia adelante. Un joven aturdido intentó huir pero no logró escapar. Después de un duro forcejeo, el joven escapó con vida.

La pequeña niña delgado se cayó al suelo y comenzó a llorar. El joven, viendo que había salvado a la niña, le dio una sonrisa mientras sacaba una lanza y la lanzaba hacia un lado. Se levantó, miró fijamente a las personas de la aldea y partió rumbo a la ciudad.

La pequeña niña, llorando amargamente, se abrazó a su hermano mayor. Él le mostró la lanza que había recuperado junto con un pequeño pedazo de plata. Aunque era poca plata, las personas de la aldea no quisieron tomarlo; recordaron el aviso del guerrero y comprendieron que se trataba de una suma importante. El joven se dio cuenta de que su hermana mayor le había comprado algo de carne seca con los ahorros.