(El próximo capítulo será a las madrugadas, pero probablemente aún estará bastante tarde.)

Xu Fengnian se dirigió solo al residencia de los Ee en Beiping, donde el rango era inferior a la Montaña Qingling. Conocía bien el lugar y no necesitaba que un funcionario le llevara. Llegó al jardín trasero donde Duan Shao y De Guode se hospedaban. El jardín estaba sombreado por los sauce avellana, los cuales De Guode había plantado recientemente en el palacio de Beiping. Se suponía que el sauce avellana traía buenas suertes y era un augurio para los exámenes. Dado que De Guode no se destacaba intelectualmente, era normal que los exámenes se llevaran a cabo en la temporada del sauce avellana, conocida como el "otoño de los sauces". Podía verse claramente su resentimiento por sus antiguas derrotas. Xu Fengnian caminó por un camino sombreado por las geranias y vio una cama de madera oscura junto a un sauce avellana, donde Duan Shao estaba bebiendo solo. De Guode se había acostumbrado a agacharse ante el rey del Beiping, pero ahora que era subdelegado, estaba ayudando a servir la bebida. En otras regiones, los subdelegados tenían un estatus equivalente al de los altos funcionarios de las seis partes, y no había nadie como De Guode, quien demostraba gran humildad. Se decía que el subdelegado del Sur de Huai era tan abusivo que incluso hacía respirar al rey del Huainan con dificultad. Esto mostraba la importancia de la posición de subdelegado.

Duan Shao se levantó inmediatamente para ofrecerle a Xu Fengnian la cama, pero este no le prestó atención y pidió a Yuan Zuozong que les proporcionara dos sillas. Se sentaron juntos con De Guode. El sol de la tarde calentaba suavemente sus cuerpos y el alcohol verde ayudaba a disipar las heladas. De Guode nunca había invertido tiempo en estudios, sino que se dedicó a la comprensión humana. Al ver al Príncipe heredero regresar, supo que algo estaba pasando. Pero, dado que este joven no parecía apurarse por revelar su intención, De Guode se quedó allí bebiendo y contando anécdotas sobre la región de Lingzhou, haciendo bromas y alabanzas disimuladas. Se centraba en el Príncipe heredero, hablando de cómo su visita a la corte había sido muy bien recibida.

Xu Fengnian sonrió, aunque estaba ligeramente ebrio. Miró a De Guode y preguntó: "Tío De, ¿sabes algo sobre un joven llamado Xu Beizi en el condado de Huangnan?"

De Guode asintió con frecuencia mientras bebía, "Sí, sí, lo es. Tu promesa debe cumplirse. Si hubiera sido por mi falta de consideración, todavía habría dos posiciones disponibles: el gobernador del condado Huangnan y el gobernador de Fuyu. El condado Fuyu es el más importante del Beiping, con un rango especial equivalente al de un gobernador de condado."

Xu Fengnian soltó una carcajada, dejó la copa sobre la mesa y se levantó, "El gobernador de Huangnan Sui Yan está en su plenitud. Aunque no parece tener malas reputaciones, el nombre del condado Fuyu no suena bien. Dejen esto por hoy, ya que pronto será Navidad. Como un subdelegado de Lingzhou, no tengo nada más que hacer."

De Guode dio una palmada fuerte en la mesa, "Pero si Xu Beizi ha sido un funcionario local, podría ser el subdelegado del condado Huangnan?"