Si se tratara de un hijo pródigo común y corriente con sus sirvientes, el huésped estaría en una situación tan humillante que los ayudantes no dudarían en pasar a ser cómplices. Por otro lado, a Ning Zong le angustiaba cada vez más la actitud de las dos mesas. No solo el dueño del hogar sonrió y descartó lo sucedido, sino que los hombres sentados allí tampoco parecían muy preocupados; incluso el joven con pelo blanco a una mesa vecina mostraba un ligero respeto por Hu Chunya, como si la pequeña niña hubiera hecho algo valiente. Ning Zong esperaba que las dos mesas se echaran sobre ellos en un escándalo, pero lo que sucedió fue sorprendente y no mostraron signos de querer vengarse.

En cuanto a los huéspedes salieron del albergue, el joven príncipe finalmente sintió un gran peso en el pecho. Miró hacia atrás una vez más antes de montar caballo e incluso vio cómo el joven con pelo blanco le servía un vaso a su compañero.

Shen Lin, que había heredado el negocio familiar y llevaba 300 jinetes, se encontraba gravemente herido y le faltaba un brazo, pero seguía contento. Con menos cuidados que Lu Song en su viaje sur, Shen Lin mostró más confianza ante Dugu Feng. Una vez que los hombres de Huang Shang salieron del albergue, se sentó junto a la joven Wu con una sonrisa y pidió un poco de vino.

Shen Lin, quien había aprendido a no poner fe en las bromas de su compañera, dijo: "Esa niña habló como si fuera en el umbral de la muerte. Tu bebida es buena, pero tu tolerancia es aún mayor."

Dugu Feng sonrió y respondió sin comentar nada más, sino que se dirigió a Yuan Zuo Zhong: "¿Salgamos a disfrutar un poco del paisaje?"

Yuan Zuo Zhong asintió. Salieron juntos del albergue. En el patio exterior había una choza simple cubierta de nieve, cuyo techo parecía peligroso debido a la acumulación de hielo. Dugu Feng estampó su pie en el suelo para sacudir las gotas de nieve y miró hacia el sendero del Dragón Colgante hacia el sur. Más al sur se encontraba el antiguo territorio del Sudidaoming, donde el Emperador de Liang había movilizado a 400,000 exiliados para fortificar las seis colinas. El terreno descendía lentamente en dirección norte desde el oeste y formaba un lugar estratégicamente vulnerable.

Dugu Feng se sacudió la cabeza y dijo: "Han Shengxuan está esperando aquí con una actitud suicida, pero no sé por qué eligió al príncipe Zhao Kai. Incluso si se hubiera unido a Daima Wu, el segundo hijo del emperador, habría sido seguro."

Yuan Zuo Zhong preguntó: "¿El maestro de espadas Sui?"

Dugu Feng dijo con una sonrisa: "Solo lo aprendí recientemente. Li Chunyang mencionó que cuando bajó del Altar del Demonio, había perdido mucho nivel y el gran maestro estaba dispuesto a no aprovechar ninguna ventaja. Aunque el viejo era débil, su espada era formidable. En la Primavera y Otoño, ese valiente general logró sobrevivir."

Yuan Zuo Zhong asintió con una sonrisa sincera: "Tu padre nunca se arriesga para ganar en pequeñas cosas, sino que toma decisiones grandes y sabias."

Dugu Feng cambió de tema: "Yo era un príncipe desalmado antes, pero te pido disculpas, Yuan Zuo Zhong."

Yuan Zuo Zhong, sin mirar al joven príncipe, dijo mientras observaba el paisaje blanco: "Yuan Zuo Zhong es leal a su padre como Han Shengxuan."

El sendero del Dragón Colgante se volvió descendente. En la carreta, el anciano rió y dijo: "Lamentablemente, Huang Shang ha malinterpretado las intenciones de los demás para sus propios fines. ¡Qué lástima que no pudiera aprovechar ese vino!"