La antigua residencia llamada Templo del Pacífico estaba llena de hojas caídas que un gran hombre recogía distraídamente. Un niñito de la calle con los ojos entornados, sin querer ni levantar una mirada, se limitaba a hacer el trabajo.

Un anciano preguntó dos veces y el niño finalmente indicó la dirección. El hombre sonrió al llegar hasta el anciano que estaba sentado en un patio interno.

El hombre se inclinó respetuosamente: "Homenajeo al Oficial del Pacífico".

El viejo recuperó su atención y le ofreció una silla. Jin Hongyan asumió una actitud de escuchar atentamente.

El viejo lo miró con una sonrisa: "Sé a qué vienes, no te voy a ocultarlo. Las fuerzas armadas del Reino de Jurchen, si me atrevo a solicitar a la corte real, también serán tuyo. Pero eso resultaría desventajoso para ti en el futuro; las áreas alrededor de Jurchen están vigiladas por las fuerzas de Tong, o por los distritos capitalinos, y no hay un general tan destacado que puedas igualar. De todos modos, este robo forzado sería menos beneficioso que la astuta acción de Xiao Jian".

Jin Hongyan se rió: "¿Ir directamente a la casa del Señor Cultivador de Virtud?"

El viejo asintió.

El hombre se lamentó: "¿Cómo recogería yo una fuerza tan grande? ¡No me basta con mis propias tropas!”.

El viejo rió suavemente y dijo: “¡Todavía eres igual de arrogante como siempre, no pienses que porque estuve fuera en el Palacio del Juego no sepa lo que haces con todos esos ricos y poderosos jóvenes. No importa cuántas tropas traigas, ¡incluso diez mil serían suficientes! Los nobles del capital desesperados por ganar gloria militar se lanzarían a la batalla como locos para obtenerlas".

El viejo continuó: "No te apresures. Cuando lo pienses bien, si crees que los Caballos de Hierro Jurchen serán más útiles y puedes darme una buena razón, puedo dejarte convertirte en jefe de un territorio".

Jin Hongyan se encogió de hombros: "La verdad es que no me siento seguro sin estar cerca del Espíritu de la Espada".

El viejo negó con la cabeza y dijo: “Tengo mis controles”.

Jin Hongyan miró a su alrededor, riendo: "¿No ves a los ricos que buscan a ese eunuco en todas partes?"

El viejo sonrió fríamente: "¡La política es un arte! Si alguien se acercara para buscarme ahora, lo llevaría a quemar una vela para Duan Shaoqiao. Sólo me piden ayuda cuando realmente necesitan algo; si les dieran una oferta generosa de comida y carnes, incluso podría ser considerado como un dios".

El silencio reinó por un momento.

Jin Hongyan se levantó bruscamente: "Por favor, juega conmigo un juego!".

El viejo sacudió la mano, mandándolo a irse. Jin Hongyan sonrió, hizo una mueca y abandonó el Templo del Pacífico.

El viejo caminó hacia la entrada de la residencia y vio al niño agotado en las escaleras con una cesta llena de hojas caídas a su lado.

El viejo sonrió, se arrodilló para recoger la escoba y ayudó al niño a limpiar el suelo.