La casa del clan Shen en el jardín estaba en un desorden indescriptible. A medida que caía la noche, más faroles rojos colgaban y aumentaba el murmullo entre los invitados allegados. Muchos huéspedes dispersos comenzaron a reunirse en grupos susurrando. Los que no habían podido acercarse al escándalo en la choza se asustaron y estaban sorprendidos.

El emboscado de ese joven samurái que había subido a las montañas resultó costoso, ya que murieron treinta y cuatro personas; además, el dueño de la choza, Shen Qizhen, también fue asesinado con un solo golpe. Aunque Shen Qizhen había estado en el segundo nivel durante muchos años debido al revuelo causado por las ondas de fuerza del cetro, no se especuló mucho en público sobre su muerte.

Después de resolver la situación, Shen Kaiguo subió al monte Leal y tocó con cuidado una puerta de madera. Habló con un anciano que había perdido todos sus cabellos a la luz de las luces encendidas del techo del antiguo rey en retiro. El anciano no dijo nada, pero se quedó mirando fijamente los ojos de Shen Kaiguo, quien sentado con rigidez parecía un emperador que gobernaba el monte Leal desde su retiro.

El anciano habló de manera serena: "Entierra a tu padre lo antes posible para evitar que deje malas impresiones."

Shen Kaiguo se arrodilló y lloró: "¡No soy un buen nieto!"

El anciano no observaba el rostro de Shen Kaiguo, sino que parecía agotado. Se comparaba con una tira de papel vieja en la cual se había vertido tinta intensa; eventualmente, sería más fácil adentrarse al papel. El anciano dejó el tema y preguntó: "¿Qué ha pasado con esa joven que vino del Distrito Dunhuang?"

Shen Kaiguo lloró y respondió: "No sé si escapó o planeaba aprovechar la confusión."

El anciano dijo en tono serio: "Debes distanciarte de aquel gobernador provincial de Júcizhou. No puedes exponerte, sino provocar repulsión. Pero yo asumo tu límite como hijo de mi padre. Si te pasas y juegas a arriesgar la vida de los Shen por tu carrera, y teniendo varios nietos en mis rodillas, no me importa si mueres. Si no puedes hacerlo, ¿por qué intentarlo?"

Shen Kaiguo asintió: "Entiendo."

El anciano cerró los ojos y se concentró, esperando pacientemente a que Shen Kaiguo se retirara.

Amanecer traería vestidos de luto por toda la montaña.

Una viento frío soplaba. El anciano abrió los ojos mirando hacia el umbral: "Si eres un huésped distinguido, ¿por qué no entres?"

Una mujer elegante entró con una sonrisa y se sentó. El anciano, que observaba su rostro serio, preguntó: "¿Eres la joven que subió junto al ciego músico Shen Songguan en el listado del Dunhuang?"

La mujer tocó sus labios con sus dedos y sonrió: "Estoy en el último lugar. No es digno de mencionar."

El anciano sacudió la cabeza: "Porque hay dos subcampeonas, haciendo un total de once personas en el listado. La primera y esa niña llamada Jia Jiayi solo tienen fama, lo que no les corresponde a su habilidad. En mis ojos, Shen Songguan es el campeón en la técnica de matar al bruto con los dedos, debería estar en primer lugar. Aunque la joven Shen Muxian no ocupa el puesto entre las tres mejores, seguramente está en las cinco primeras."