Jiang Ni llevaba las manos en la espalda y controlaba su espada, mientras Cao Guanzi caminaba a través del aire con una túnica blanca y amplias mangas. Ambos eran personajes divinos. Aunque Cao Changqing sabía que hablar en ese momento no era apropiado, como servidor tenía que decir algunas palabras, ya sean escuchadas o no: "Tóvak Spring Falcon es un hijo de familia que utiliza trucos para ganar la simpatía del pueblo. Su cálculo estratégico solo puede clasificarse entre los peores, pero es el hijo de Buda Tóvak y probablemente terminará en las filas militares. Usar su posición para presionar a otros puede ser más beneficioso, por lo que se le puede dar un calificación media-baja. Si cambia de carrera militar a la política, seguirá siendo inútil. No es comparable con Dong Zhuo, un nómada sin educación. Su alteza real, en esta misión para recibir viejos súbditos del antiguo estado de Xi Chu en la capital sur del reino, solo necesitará aparecer una vez. Los asuntos menores pueden ser manejados por este servidor."

  Jiang Ni asintió suavemente mientras flotaba a un metro del suelo con su espada. Esto sorprendió a Cao Changqing; generalmente, cuando discutían sobre la restauración de la dinastía, no mostraba tanta impaciencia. No sabía por qué había cambiado.

  En las colinas del Reino de Xi Chu donde se encontraba la segunda línea de poder real, cerca de sesenta personas entraron a vivir en los bosques. Después de que Cao Changqing filtrara a través de ellas, formó una corte reducida pero talentosa. Estos antiguos líderes de Xi Chu incluían granates políticos fingiendo estar bajo el monasterio budista y un literato del siglo XXI que gobernaba el templo de Nan Yue. También había oficiales militares de alto rango disfrazados, quienes habían sacrificado su comodidad por la causa. Al ver a Jiang Ni, estos fieles leales se arrodilaron y lloraron, pero ella parecía no notarlo.

  Cao Guanzi sonrió con dulzura y dijo: "Su alteza real no necesita preocuparse por las ideas de los demás; estar cerca de usted ya es un gran favor. Puede concentrarse en su pequeño huerto. Dado que se ha entregado a este servidor, incluso el viejo maestro Sun Xijì entiende."

  Jiang Ni moderó la velocidad y dijo con voz suave: "Él no tiene miedo de morir, ¿por qué yo sí? Nunca más contaré plata."

  Cao Guanzi asintió con una sonrisa complicada: "Bien. Su alteza real puede contar en secreto; yo solo fingiré que no lo vi."

  Jiang Ni sonrió ampliamente y dijo: "Tío del tablero de ajedrez, me puedes decir qué es el primer nivel de un maestro? Nunca he prestado atención a eso antes."

  Cao Changqing rió con sinceridad: "El primer nivel consta de cuatro etapas. La primera es conocida como el dedo del Tathagata, la segunda es la fase de las trucos astrales, la tercera es el estado de un semidiós en la tierra y la cuarta es la culminación. Las etapas progresan desde la fórmula budista del cuerpo invulnerable hasta los trucos del daoismo, que son básicamente preguntar por la inmortalidad con un dedo. Para el estado de los sabios, los servidores culturales buscamos el camino recto. Los sábios decían que todo lo que no está en equilibrio tiende a hacer ruido. El mundo es desequilibrado y se nos encarga a nosotros como sabios moralmente responsables, ya sea por medio de la creación literaria o la realización personal, de mantener un carácter recto y alinearse con el universo. Sin embargo, la gran mayoría de los estudiantes de las artes no alcanzan este nivel; simplemente buscan lograr el éxito en las cortes reales para servir a un solo monarca. En cuanto a la segunda etapa, es muy difícil de entender y más que una cuestión física, es un asunto relacionado con los meridianos vitales."