No quería involucrarse en esta intriga, ya había visto suficientes hombres hundiéndose en el mar de suerte y desgracia. No tenía la habilidad ni la intención de causar problemas en Mángueria, incluso E Chenyang, tan libre como un viento, también se encontraba entre los que padecían.

Dusheng quería dejar una buena impresión a Xuanzang, el segundo santo en la tierra. No tenía esperanzas de salvar a esos pastores, y menos aún con su involucración.

Llevó a la joven al valle y se elevó sobre ella. Los rebaños de bueyes fueron asustados por los grito del lobo sagrado del budismo, quedando inmóviles como un hielo. Finalmente, los bueyes empezaron a escapar del valle; los pastores podían seleccionar las mejores piezas para el invierno. Dusheng envió a los demás pastores al valle, algunos niños felices de la caricia de su espada se reían con alegría.

Solo quedaba esa niña hermosa que observaba a Dusheng en silencio. En el Norte de Mángueria, las mujeres solían ser más brutas y robustas; la ropa era menos fina y elaborada. Esa mujer llevaba un vestido ajustado de manga corta y pantalones de cuero negro, pero su belleza natural sobresalía. En la cima del valle, Dusheng pudo examinarla mejor sin preocupación alguna. No se apresuró a llevarla al valle; ella le sonrió con timidez y jugueteaba con las esquinas de su vestido.

Dusheng sonrió y acercándose, le levantó la barbilla. Ella retrocedió un poco, avergonzada.

—No te mezcles en esto —le dijo Dusheng.

Los pastores agradecieron a Dusheng mientras se agachaban. Él, sin embargo, seguía con su entrenamiento de espada. En el valle, los bueyes corrieron como si nadaran; Dusheng se movió con rapidez y precisión, practicando la sexta técnica del Gran Vacío.

Al final, él se detuvo sobre el primer buey, erguido en su joroba como un faro en la tempestad.

La niña se arrepintió profundamente de lo que había hecho. Se sentó en el suelo, inquieta y llena de remordimiento.

Dusheng miraba hacia el horizonte desde el valle.

Un solo hombre salvado o miles matados; un solo hombre perdido o a mil rescatados: ¿Qué era más importante? Dusheng no sabía ni quería saberlo.

Se acordó de la conversación con su hermana mayor, Xue Wei Xiong, cuando niño. Su padre, un hombre fuerte y rudo, le había enseñado que si él decía algo era la verdad, quien se atreviera a contradecirlo sería castigado.

Ese brutal maestro de la fuerza, al final de esa noche, le había dicho: "No hay personas que merezcan morir en el mundo. Especialmente, no hay ciudadanos que lo merezcan". Mientras me quede con vida, ni siquiera un solo ciudadano morirá en las guerras entre Leng y Mangueria.

Dusheng saltó desde la cima del valle, corriendo a través de los huellas de los bueyes. Primero, como una pez en el agua, se movió con libertad; luego, subió al lomo del primer buey, avanzando sobre las olas.

Finalmente, él y el buey se unieron en la punta del valle, erguidos y dominantes.