Capítulo Cuarenta: Vender Espadas, Hacer Pinturas y Dormir en Casas de Amor

Distinguido Xú Fèngnián se había dirigido a la ciudad de Jiàoliáo con el objetivo de matar, pero al llegar a la ciudad de Fēihú, su misión era encontrar a alguien. Dado que Suò Zhǎo le había pedido al Príncipe heredero que le transmitiera un mensaje a esa persona, Xú Fèngnián se encontraba en el corazón de una ciudad grande y pequeña al mismo tiempo; quería buscar a alguien como si estuviera buscando una aguja en un heno.

El negocio del restaurant estaba frío. Xú Fèngnián vio que un mozo de cuarto de huéspedes, cansado de ver a las mujeres hermosas pasar por la ventana, había quedado dormido sentado en la mesa vecina, con la cabeza ladeada y una servilleta humedecida cubriendo su rostro. Xú Fèngnián se preguntaba si pediría otro vaso de té para poder preguntarle a quién, pero no esperó ni a que el gordo dueño de barra le trajera un nuevo vaso de té ya estaba sentado a la mesa, sonriendo amablemente: "Eres un huésped. Es una coincidencia maravillosa. Este té es para ti, sin cobrar. Las hojas de té vienen del antiguo sur del Táng, muy finas y costosas; pero generalmente no me gusta beberlas. Solo quedan unas 8 o 9 onzas, aunque no las quiera, se estropearán con el tiempo. Me pareces alguien amable. ¿Te apetece un par de tazas?"

El gordo dueño de barra hablaba a la vez en un lenguaje vulgar y culto, Xú Fèngnián respondió agradeciéndole con una sonrisa. Aunque venía de una familia de origen medio, ni siquiera la pequeña sirvienta, Tao Mǎnwǔ, que se mostraba tímida, le faltaba educación; sin necesidad de que Xú Fèngnián dijera nada, la niña obediente se levantó para acomodar un banco más largo para el dueño de barra. El gordo dueño de barra se sintió aún más complacido y sirvió tres tazas de té; no olvidó que la niña entendía lo que estaba pasando, repartiendo el té también a ella. Tao Mǎnwǔ observaba atentamente a Xú Fèngnián, quien asintió con la cabeza cuando vio que él lo hacía. La niña, luego de tomar una taza cuidadosa, se dedicó a saborearla, y el dueño de barra notó su maneras agasajadas y comprendió que la pareja formada por este hombre mayor y la pequeña niña no eran simplemente gente urbana común y corriente que apreciaba las sutilezas del té. Probablemente eran estudiando o visitando a familiares en Fēihú, pensó Xú Fèngnián.

El gordo dueño de barra explicó: "La ciudad de Fēihú es especial no solo porque su arquitectura sea hermosa, sino también por la belleza de sus mujeres. Tienen tanto encanto como las damas del sur, pero son fuertes y resistentes al igual que los habitantes de Mánguó. Estas mujeres se han ganado fama no solo en Fēihú, sino en toda Mánguó. Las primeras damas de la casa más prestigiosa de Fēihú, por ejemplo, tienen un valor doble o triple en comparación con las otras ciudades".

Xú Fèngnián asintió suavemente, riendo para sí mismo y murmurando: "La paz es lo que importa. La estabilidad es la bendición."

El dueño de barra dijo con admiración: "Distinguido Xú, esos ocho palabras transmiten la sabiduría más profunda. No me extraña que seas un miembro de una gran familia. Si yo siguiera viviendo para hacer dinero, no lograría decir algo tan esencial".

Xú Fèngnián sonrió y dejó el comentario por lo pronto; ya estaba acostumbrado a las alabanzas vacías. Entonces preguntó: "Señor Barista, parece que has olvidado mencionar otra extraña cosa."