Mientras caminaban hacia la dirección de las nubes de humo que anunciaban un albergue, Deshéntián Dàshí abrió los ojos asombrado. El albergue no era solo grande, sino que poseía el esqueleto de un cuadrilátero y una torre principal con tres pisos. Con todo lleno, podría alojar a más de cien viajeros. Había cinco o seis carretas aparcadas en la entrada; además, había una simple granja para caballos construida al lado del edificio principal, llena de treinta y pocos caballos. La mayoría eran caballos fuertes y bien cuidados. El estruendo de varios caballos jineteados se escuchaba a lo lejos; bastantes arrogantes para hacer que un Príncipe Regente se avergonzara.

Un joven con el rostro moreno, pero delgado y musculoso, descansaba sobre un tronco agrio, soñando en la entrada. A su lado, había una fuente de agua cristalina que era tan apetecible como las caricias de una hermosa dama en la noche.

Deshéntián Dàshí notó con diversión al chico durmiendo profundamente, y sin interrumpirlo, se acercó para arrancar el mecanismo del agua. Tomó un trago, sorprendido de ver cómo el caballo lo miraba expectante.

"Al parecer, estas mochilas con agua también han servido al caballo durante la larga marcha", sonrió Dàshí. "No hagas drama. Caminemos un poco más. Ya se ven humos y creo que es un albergue. Hermano, seguro que no te harán trabajar."

Deshéntián Dàshí notó los primeros indicios de humanidad; el albergue parecía tener una gran reputación en todo el Maoyang. Una hermosa mujer morena y con fuertes rasgos apareció junto a él, llevando un cinto lleno de agua.

"Señor, por favor, pase, nuestra taberna Verde Cabeza de Pato es famosa por su comida y bebida. El precio es justo, sin engaños, conocido en todo el Maoyang como una joya brillante", dijo alegremente.

Deshéntián Dàshí acarició al caballo cansado, entrando en la tranquila entrada del albergue. Pero apenas había cruzado las puertas cuando notó que todos los ojos lo miraban con desafío. La morena explicó:

"Señor, no se preocupe. Estos hombres han estado meses sin ver a una mujer. Pero al menos aquí en nuestra taberna Verde Cabeza de Pato, tenemos solo quince damas para servir. Eso sí, el que pague más puede pasar la noche con cualquiera de ellas."

Deshéntián Dàshí no pudo evitar reír; parecía haber entrado en una casa de citas.