Capítulo XXXI: Quédense

  Soportando el peso del suelo fangoso bajo la sombra de un paraguas, Dusheng Fengyan comenzó a desgarrar con sus manos lentamente una capa de noodles vivificantes. Luego guardó esta pieza en su bolsillo. Las seis máscaras elaboradas con gran cuidado por la bruja sur del país, Shushou, incluían tres niveles: permeable, viverificado y espiritual. La máscara permeable podía aplicarse libremente y quitarse, pero si se viverificaba, requeriría un considerable esfuerzo. Si era de nivel espiritual, según decía Shushou, solo podría usarse una vez antes de anularse. Para la piel viverificada destinada a cambiar las raíces del cuerpo, incluso si causaba deformidades, no se restauraría el aspecto original hasta un tercio.

  Dusheng Fengyan había desgarrado aproximadamente tres a cuatro piezas de noodles vivificantes para su uso personal. No acompañaría con soldados muertos en vida; una marioneta permanecería en el Ducado del Norte para distraer a los ojos, mientras se hacía el papel de un avaro al cruzar las Tierras del Norte.

  ¡Dos personajes de segunda nivel derribados, tres guerreros de cuarta estación y un maestro de dedos!

  Este era uno de los objetivos que Dusheng Fengyan había establecido para su viaje a las Tierras del Norte. Elegir la Ciudad de Yulou como punto de partida para invadir las Tierras del Norte se debía en gran parte al antiguo general subido de tono, Tao Qianzhi, que ahora ocupaba el cargo de gobernador del distrito de Yulou. El hecho de que su ascenso era más oculto que explícito, no era simplemente para alejarlo del joven linaje real y sus discusiones personales. La emperatriz de las Tierras del Norte se sentaba en el trono con una postura firme e imperiosa, mostrando intenciones claras de dominar la antigua China, lo que le daba un aspecto agresivo y avasallador. ¿Quién podría afirmar que Tao Qianzhi no era un pie oscuro crucial en su lucha contra el Ducado del Norte?

  Aunque Tao Qianzhi solo era un soldado de segunda estación, su influencia en la consolidación del pueblo y la amenaza potencial para el futuro del Ducado del Norte eran incalculables. Durante sus conversaciones secretas con Dushen Zhao, se mencionó que matar a Tao Qianzhi era equivalente a derribar tres mil jinetes en una batalla.

  El joven general Tao Qianzhi no había establecido su posición aún; ¿cómo podría Dusheng Fengyan resistirse? Hacerlo ese día fue la elección perfecta. Aunque Dusheng Fengyan se quitó la máscara y el cuchillo Spring Thunder en su cintura no era precisamente ostentoso, los veinte jinetes de élite huían hacia Yulou; incluso sin un líder claro, Tao Qianzhi había logrado armar una red de vigilancia. Durante dos días, Dusheng Fengyan exploró el diseño de la ciudad desde sus habitaciones, evitando las puertas y eligiendo un tramo del muro de la ciudad deshabitado como su punto de entrada, escalando con la agilidad de una hormiga asaltante. A pesar de la lluvia continua, finalmente llegó al muro superior, saltando hacia el interior de la ciudad, donde se detuvo en las sombras bajo los muros.