Santos y virtudes innúmeras adornan la moral, pero los sabios persuaden a las gentes al bien con toda suerte de argumentos. Sin embargo, en comparación con palabras despiadadas y vulgares, la persuasión por medio del discurso se ve insuficiente. Las frases como "el hombre que no cuida de sí mismo es degollado por el cielo y la tierra", o "el hombre busca la muerte por dinero, los pájaros por alimento" son más memorables y directas; por eso todos las creen.

En un valle de tres laderas, sentados seis hombres con diferentes facciones y vestimentas, una hoguera no fue encendida. A medio noche en el campo, sin mujeres presentes, es fácil deducir lo que buscan. No serán esos caballeros de servicio que ayudan a tranquilizar las fronteras del imperio.

La mayoría son jefes de bandoleros que montan caballos, y mencionar el peligro en la frontera no puede compararse con los marginales del reino. Son más fuertes, se esconden mejor, y la caza policial es imposible. No solo son más bravos, sino también más astutos; por lo tanto, es difícil compararlos con bandoleros ordinarios de las ciudades. Entre ellos, un hombre de aproximadamente treinta años destacaba: moreno, elegante y bien modulado, vestido en una clásica túnica blanca y azul, tocando un precioso collar de jade. Sonrió sin decir nada.

A su lado estaba sentado un hombre corpulento, pero con piel morena que daba un aspecto cómico. Tenía a un hacha de Xuana y una hacha del Cuervo Dorado en sus lados, también callado y solo sonriente.

Los dos restantes parecían dignos de ser jefes de bandoleros: con brazos gruesos como piernas de mujer, flexionaban los antebrazos y se levantaba un músculo prominente. Uno de ellos, un hombre de mediana edad con una cicatriz que le cruzaba la cara, golpeó su espada en el muslo y dijo descaradamente: "Meng Huo, hoy este asunto fue introducido por Song Ao'er, pero los hermanos somos iguales. Deberíamos discutir claramente cómo repartiremos la mercancía, de lo contrario, una desigualdad en el reparto podría causar peleas entre nosotros cuando vendamos la mercancía y nos mataríamos por el dinero."

Frente a este jefe estaba sentado el segundo ayudante del clan Yu Long, Meng Kang. Con sus palabras descarnadas, le dieron una mirada llena de saliva. Pero Meng Kang solo frunció ligeramente el ceño, luego intercambió una mirada con el hombre elegante y sonrió: "Yu Long tiene treinta y pocos hombres; sin contar a Rén Nírong y al sabio honorario Gongsun Yang, su fuerza no es nada impresionante. Gongsun Yang es hábil en las flechas de diana; si nos enfrentamos a los jefes, causará muchos daños. Yo seguramente mataría a Gongsun Yang primero."

Song Ao'er tocó su collar y con voz suave dijo: "No nos apresuremos a atacar. Los hermanos harán disturbios en pequeñas partes para que Yu Long esté ocupado. Luego te pediré a ti, Meng Kang, que les lleves algunos medicamentos para ponerlos en la comida, si funciona será genial, si no tampoco importa. Con cien caballos contra treinta y pocos, es como una cacería. Si fuéramos un gran grupo de guardias con muchos carros, podríamos aprender algunas tácticas básicas, pero solo hay un carro aquí; sin trucos de estrategia moderna, solo nos queda decir que no tuvieron suerte."

Los otros jefes intercambiaron miradas frías.

Song Ao'er sonrió: "Por cierto, Yu Long tiene unos trece caballos domados. No los quiero; déjalos a los tres hermanos para que se repartan. Pero Rén Nírong es mío y no hay negociación."

El hombre con las dos hachas dijo alegremente: "Song brother, eres digno de un escritor; amas la tierra más que a la belleza femenina. ¡Impresionante!"

Los otros dos hombres gruñones sonrieron y dieron su consentimiento.

Meng Kang vio hacia Song Ao'er y este le devolvió una sonrisa, comprendiendo lo que el otro pretendía. El corazón de Meng Kang se tranquilizó; sabía que por los métodos y astucias de Song Ao'er, Rén Nírong incluso si no muriere, jamás volvería a ser un problema para él o su hijo.

Song Ao'er se jactaba de su habilidad en dominar el corazón: rey con astucia. De hecho así era; años atrás, una de las mujeres que le acompañó al borde del imperio tuvo un conflicto por Rén Nírong y fue asesinada. Song Ao'er, con un vaso iluminado de plata en mano, le dio a la mujer un sorbo de vino mezclado con veneno, mientras todos las mujeres que lo rodeaban miraban. Las dos jóvenes sirvientas se llevaron mal el trato y fueron utilizadas por sus hombres sin compasión.

Meng Kang observó con satisfacción la atmósfera amistosa. Dijo: "Ya sabes, en nuestra banda es difícil encontrar a una mujer que valga más de un caballo domado. Incluso si es hermosa, a menos que sea una dama del sur, solo vale medio caballo. Song Ao'er prefiere las mujeres a los caballos. ¿Es que quieres que Rén Nírong no sea tan bella como los peces en el agua y las aves en el cielo?"

Mientras tanto, pensaba Meng Kang: La vida en la frontera es realmente dura; nadie puede imaginar lo que se siente. Cada uno de nosotros es un lobo con garras afiladas hasta el hueso, pero a la vez somos héroes inmortales para los otros.

Con treinta y pocos hombres, el clan Yu Long tuvo a Meng Kang como su segundo ayudante, un hombre ingrato y ambicioso. Pero en ojos de su hijo Meng Ling, Meng Kang era un padre digno. Si el clan Yu Long hubiera tenido la oportunidad de dominar las fronteras del reino, sus demás miembros probablemente no se enterarían ni siquiera de esta información, y seguirían adorando a Meng Kang y Meng Ling.

Un jefe con una gran espada lanza observó la atmósfera relajada y cambió su mirada hacia Meng Kang. Le dijo: "Meng Kang, no sabes que aquí es difícil encontrar una mujer valiosa; incluso si es hermosa, a menos que sea de la corte, solo vale medio caballo domado. Song Ao'er prefiere las mujeres a los caballos. ¿Cómo puedes decir que Rén Nírong no es tan hermosa como los peces en el agua y las aves en el cielo?"