Xu San era un emisario, y dado que era el tercero de la familia, le llamaban así. Aunque era fuerte y joven, nació diez años tarde para poder participar en las Grandes Guerras del Chunqiu, quedándose sin merecer ninguna condecoración militar. Su jefe, el señor Liu, que trabajaba en el Monasterio de la Salva del Grito, tuvo suerte al perder seis cabezas en la Batalla del Trench de Occidente. Cuando se retiró de las fuerzas del Norte envejecido, obtuvo un puesto como funcionario administrativo encargado de los emisarios en el Monasterio de la Salva del Grito. Aunque era de dos regiones confederadas, sus músculos y huesos no eran tan fuertes después de tanto viajar por el campo de batalla. Temiendo el frío del norte, se mudó con toda su familia al sur, donde solía contar a Xu San y otros jóvenes los detalles dramáticos de las Grandes Guerras del Chunqiu, especialmente sobre el heroísmo del rey del Norte, Liu Wèi. Cada vez que lo hacía, saliva salía de su boca en cascadas. El señor Liu era un gran bebedor y al contar esas historias, emitía un olor a alcohol muy fuerte. Xu San y los demás emisarios disfrutaban escuchándole, aunque no se aburrían.

Este año, el Monasterio de la Salva del Grito sufrió su primera emergencia en seiscientos li para enviar una mercancía urgente al norte. Xu San, con un cuerpo fuerte y habilidades ecuestres superiores, tomó el encargo sin dudarlo. Sin embargo, a pesar de que el señor Liu quería que lo preparara, ocurrió un accidente inesperado durante la entrega a la siguiente parada: los funcionarios del corredor le acusaron de pérdida de mercancía y amenazaron con confiscar su casa y familia. Aterrado, Xu San se arrodilló implorando clemencia, pidiendo que solo lo mataran a él. Sin embargo, el funcionario no escuchó sus ruegos y obligó a los otros funcionarios presentes a declararse culpables de la muerte para evitar que la mercancía fuera dañada. En ese momento, un general en un galope veloz llegaba al Monasterio con una lanza del Norte y cortó la cabeza al funcionario corrompido, exhortándole que se levantara.