También es curioso que justo cuando el Príncipe de Beichang, Duan Yao, estaba a punto de abandonar la capital, el General en Jefe Gu Jian Tang regresaba del Liao y asistía al trono. Hoy se celebró el Consejo Real no en la Gran Sala Conservadora, sino en la Normal Sala Usual para audiencias diarias. Frente a la puerta sur normal, los miembros de la Primera Facción, liderados por Zhan Juguo, los generales del Ejército bajo el control de Gu Jiantang, y los Ancianos Verdes dirigidos por Wen Taiyi y Hong Lingchu, se agruparon. El Viejo Maestro del Oeste Chu, Sun Xijì, encabezaba a los antiguos y nuevos nobles de ocho reinos, formando un bloque con las cuatro facciones.

Zhan Juguo solía asistir al trono a su hora, pero los dos Ancianos Columnas, Wen Taiyi y Hong Lingchu, que habían estado en la Tercera Facción junto al Ministro Supremo Lu Feixi, llegaban generalmente tarde debido a sus avances de edad. Sin embargo, Sun Xijì siempre se presentaba temprano frente a la Puerta del Tranquilo Palacio Imperial para demostrar su ambición pese a su edad avanzada. Aunque era conocido por su rareza en hablar, el viejo maestro, quien había sido parangón junto al Santo Guerreiro Chun Baike de los Tiempos de Primavera y Otoño, se encontraba en una alta posición del Reino. Era el encargado del Palacio Secretario y tenía poderes de rectificación e intervención. Su presencia en la corte nunca fue inútil.

Sun Xijì con su cabello blanco como el halcón, su piel llena de arrugas parecía una vieja pino, no era muy saludable. A veces enfermaba durante los inviernos y se quemaba bajo el sol en el verano. El Emperador incluso había hecho una excepción para proporcionarle un asiento. Sin embargo, ahora su espíritu estaba aún más fuerte. Alrededor de él estaban varios ancianos de ocho reinos a punto de cumplir los sesenta, mientras que algunos jóvenes seguidores no se importaban en participar amigablemente con las otras tres facciones.

Cuando Sun Xijì levantó la mirada y vio a dos colegas que se acercaban, el viejo maestro mostraba una expresión fría. Una vez que todos los funcionarios notaron su presencia, se callaron automáticamente. Uno de ellos vestía un parrucho bordado en azul, con barba roja y ojos verdes. Era alto y tenía una apariencia singular. El otro llevaba el uniforme del general con un león bordado, con ojos chispearos. Mientras caminaba, parecía que se burlaba de los demás. Aunque su presencia no era hermosa, daba una impresión siniestra. Se acercó a la Puerta del Tranquilo Palacio Imperial sin importarle a quién le sobrepasara.

El general Gu Jian Tang era el único que actuaba con un cierto desafío.

Gu Jian Tang tenía un tono algo arrogante, pero aún así se comportaba según las normas. Habló primero con el Subsecretario Zhan Juguo antes de dirigirse al Viejo Maestro Sun Xijì. Duan Yao le dijo: "Tío, ¿te sientes bien? Ya no eres un alto funcionario."

Sun Xijì sonrió y se ajustó su ropa, respondiendo: "Puedo aguantar."

Duan Yao sacudió la cabeza y entró en el estudio. Sun Juguo le indicó a los sirvientes que cerraran la puerta.

Dentro del estudio quedaron solo estos dos notables.