La monja Xú Huìpu caminaba por un sendero en las terrazas del té, finalmente saliendo del alcance visual de la antepasada. Se detuvo frente a una pequeña torre con tejado de dos agujas rojos y dorados, mirando hacia el Templo Guóbó. Su rostro mostraba una expresión distraída, solo unas gotas de sangre en sus labios indicaban algún grado de tristeza. No sentía odio por la disposición de su antepasada, sino frustración con aquel joven espadachín que había dejado que las cosas llegaran a tal punto.

Con delicadeza, Xú Huìpu se secó la sangre y caminó hacia el pie de la montaña. Sin embargo, ella no sabía que en un bosquecillo cercano, una figura con ropa de sable azul había estado observándola durante años. Solo cuando vio que cruzaba por el Templo Guóbó se dirigió lentamente hacia una pequeña torre de bambú, donde encontró al anciano y su gato blanco.

El gato lechón gritó de repente, despertando a la vieja custodia, quien con esfuerzo levantó sus ojos. Este joven era la perfección que Lu Báiji había cuidadosamente modelado en el pasado, lleno de vitalidad y promesas. El anciano acariciaba al gato asustado, frunciendo ceño, preguntando con voz tranquila: "¿Lo escuchaste todo?"

Lu Bái Jié asintió, su mirada helada fija en el anciano. Un dedo permanecía sobre la empuñadura del sable, lista para ser sacada si era necesario. Con el talento de Lu Bái Jié para el canto, un golpe lo hubiera hecho muy rápido, pero no tenía que demostrarlo deliberadamente. Este gesto fue una declaración: si el anciano no retiraba su interacción con Xú Huìpu, él no tendría reparos en usar su título de Maestro del Cang Xi para hacer una acción insubordinada nuevamente.

—¿Tan importante es tu linaje Jiangxin Hégushì? ¿Cómo te atreves a tratar a la hija de la familia Hégushì como si fuera un estorbo?

El anciano con expresión sombría, miró al joven: "Lu Bái Jié, ¿realmente crees que estas reticencias no son contra las normas? Si tu padre hubiera sabido que te resistirías a la herencia del linaje, ¿cómo se habría atrevido a confiar en ti para ser el jefe de casa Lu?"

Lu Bái Jié permaneció en silencio. El anciano extendió una mano y señaló al joven que había sido un objeto de su gran aprecio: "Estoy muy decepcionado contigo, Lu Bái Jié. ¿Cómo puedes permitir que tu hermano se preocupe por la reputación del linaje Lu? ¡La familia Hégushì no es más que una banda de traidores! Si continúas así, ¿cómo podrías atraer simpatía y apoyo?"

Lu Bái Jié, con una mirada vacilante, asintió. Entendía la importancia del camino político para su familia. "¿Y si hago todo lo posible para ganar respeto entre los oficiales de la corte? ¿Podría usar mis habilidades en el ejército y mi capacidad para construir alianzas para beneficiar a nuestro linaje?"

El anciano sonrió: "Eso sería útil, pero también necesitarás ser astuto. Aprenderás sobre las dinámicas de poder y cómo ganar simpatía y lealtad."

Mientras tanto, en el interior del templo, Dugu Fengnián caminaba por los pasillos junto a la reina consorte Jingān. Al llegar al borde de las paredes bajo un roble acostado con sombras frescas y una corriente de agua, se sentó en una roca cerca de la fuente, disfrutando del calor sofocante.