Zheng Hanhai, que había estado en el servicio durante décadas, sabía que los Jin nunca se habían detenido ante nada. Ya le había mirado con buenos ojos esa posición y no dudó ni un instante al responder: "Señor Viejo, eso es exagerado. Yo puedo garantizarle que al retirarme me aseguraré de que el tercer hijo Jin tenga una brillante carrera en la corte. El segundo hijo del gobernador de Juyuan Feng Ping ya está interesado en mi cargo y se lo entregaré a él."

El viejo señor asintió complacido: "Gracias, Zheng Hanhai."

Zheng Hanhai, que había salpicado de lluvia el camino hacia la ciudad al día anterior, golpeó sobre la mesa mientras observaba a las jóvenes damas. El viejo se dio cuenta y le pidió a las chicas que se retiraran. Una vez solos, Zheng Hanhai susurró: "Señor Viejo, el general Gu Jian Tang ha ido asentando a sus subalternos en los condados de Yongyuan y Yongzhou, formando una red de alianzas invisibles. Siempre hemos sabido que algo estaría ocurriendo, pero no decíamos nada. Ahora, con la tensión entre el Primer Ministro Zhang y el Ducado Norte, ¿hay alguna posibilidad para el Príncipe Joven? Su perspicacia es única en la corte; sé a quién se puede confiar. ¿Podría darme un poco de orientación?"

El viejo asintió gravemente: "Eso sería inapropiado, y no estoy seguro si lo entendería correctamente. El Príncipe Joven tiene maneras muy propias para tratar con las personas."

Zheng Hanhai permaneció en silencio.

De repente, el viejo sonrió: "Aunque la situación general aparentemente esté desfavorable al Ducado Norte, no debemos subestimarlos. Tengamos en cuenta que el Teniente General Ning Ergemu, con su fama de escasez de recomendaciones, ahora nos ha traído a nuestro gobernador Gu Jian Tang y al Príncipe Joven."

Zheng Hanhai respiró hondo: "¡Sí, esto es gran buena fortuna! ¡El Príncipe Joven subirá dos puestos más y irá a la capital como oficinista de la Cámara Roja!"

El viejo señor exclamó: "¡Es cierto, esto está decidido! El oficinista de la Cámara Roja ya es para nuestro tercer hijo Jin."

¿Quién osaría desobedecer al gran general que rara vez recomendaba a otros?

¿El Emperador?

El viejo señor no quería ni pensar en ello.

A orillas del lago en el hogar de Jin Lanling, este se arrodilló y lloró amargamente.

Delante de él estaban dos figuras distintas: Orlancho, con una sonrisa, y Gu Jian Tang, nervioso.

Orlancho caminaba despacio hacia su casa, subiendo al carro y exclamando: "Escuché que en tu hogar hay una hermosa concubina recién nacida. Dime si tiene leche suficiente."

El gobernador de Huayang Gu Jian Tang, con cara de muerto, luchaba por articular palabras mientras bajaba la cabeza con fuerza: "Orlancho, te ruego que vengas a mi hogar para ver al recién nacido."

Sin embargo, Orlancho rió y se subió al carro, diciendo: "No ahora. Vengo aquí en nombre del Príncipe Joven y no puedo detenerme por eso."

Gu Jian Tang observó cómo el carro se alejaba y la estela de polvo se elevaba, presagiando la llegada de los caballos de hierro del Ducado Norte a la ciudad. Su cuerpo tembló al verlos partir.