(Primer capítulo.)

Mientras Dushengfeng regresaba a su casa, estaba en un buen estado de ánimo. Había llevado dos extraños paquetes de estofado de ternera para las doncellas de la Terraza del Pino y Plátano. Esperaba que Jiang Ni ainda lo esperara en el jardín; sin embargo, si todo salía como planeado, la pequeña avaricia no había ido lejos y aún estaba allí, leyendo incessantemente un texto secreto cada día para acumular cien taels de plata. Cada vez que se equivocaba, tenía que leer diez caracteres adicionales. Dushengfeng se había marchado para ver a el viejo loco Xu Shiyu, y dejó a Jiang Ni en la Terraza del Pino, lo cual significaría miradas agrias cuando volvieran a encontrarse.

Al entrar al jardín, Sichuge le entregó una carta enviada por Longhuashan. Dushengfeng leyó la misiva mientras Ouyang Shuhu se quedaba con las manzanas secas que había recibido. Jiang Ni, sentada en un rincón, leía el texto secreto de "The Awakened Dragon" bajo susurros hasta que Dushengfeng se sentó y ella se alarmó.

—He esperado por ti tanto tiempo, déjame leer un poco más —dijo Dushengfeng con una sonrisa.

Jiang Ni, desinteresada, dijo calmadamente:

—Hoy, cada caracter vale dos wen de plata.

Dushengfeng no le prestó atención y continuó leyendo la carta. Jiang Ni observó con preocupación cómo su expresión cambiaba desde una serena a una nublada, hasta finalmente una tormenta negra. Ignorando que el valor del caracter había pasado a dos wen, Dushengfeng levantó la mano para golpear el mango de la silla, pero se detuvo en el último momento.

—Mejor dejemos que te leas mientras yo me entretengo con esta carta —dijo finalmente.

Jiang Ni, sin protestar, leyó "The Awakened Dragon" y casi toda "El Libro del Cazador de Espadas". El cielo se había vuelto oscuro cuando Dushengfeng la interrumpió.

—Ahora tienes suficiente plata para mí. ¿Qué tal si hacemos un trato? Cien guan por un texto secreto, y en un año podrías adquirir diez de ellos. Si no te conviene a ti, podrías darlos a otros y que ellos se peleen contigo como perros rabiosos. Eso sería mejor que ser rico pero sin donde gastarlo —prosiguió Dushengfeng con una sonrisa.

Jiang Ni estaba furiosa:

—¿Un guan o doscientos guan?

Dushengfeng, revelando su trampa, dijo alegremente:

—Precio de amistad: ochocientos guan por texto secreto.

Jiang Ni asintió con rapidez:

—De acuerdo.

Dushengfeng sacó la carta, se dirigió al estudio y le preguntó a Jiang Ni:

—¿Necesitas un diván?

Jiang Ni exclamó con desprecio:

—¡Prefiero vivir!

Ignorando su comentario, Dushengfeng rebuscó en la carta. Sichuge entró con una taza de cristal transparente lleno de frutas.

—El imperialista Ouyang Sichuge estaba tomando un descanso del entrenamiento y se había vuelto más fuerte. La princesa había tenido la idea, pero ahora su cuerpo era más fuerte que antes. —explicó Dushengfeng mientras tomaba una manzana.