Xiao Ping masticaba hojas verdes sin polvo que había recogido y las trataba con una expresión ausente, pero sus ojos brillaban.

Deng Fengnian se sentó durante lo que parecieron horas, viendo al primer estulto de Dátang masticar lentamente. El té de otoño era menos apetitoso que el primaveral y veraniego, con un sabor más suave. Esto fue la primera vez que vio alguien comer hojas crudas. Mientras escuchaba las hojas del bambú susurrar, recordó una antología poética de su hermana mayor acerca del bambú, que comparaba las notas del viento en el bambú con los lamentos de la gente y el ocaso de una belleza. Las palabras habían sido bien recibidas por muchos eruditos, pero ahora, si ella hubiera aparecido en el Aprendizado Superior de Sombra, seguramente criticaría a Dugu Xiong. Deng Fengnian miró alrededor del bosque y se dio cuenta de que solo había bambúes; encontraba aburrido, así que agarró su espada Xiu Dong y se levantó para marcharse silenciosamente.

Xiao Ping vio la figura de Su Alteza Regente alejándose, considerando si debía hacer una lanza con uno de los bambúes.

Deng Fengnian salió del bosque, empapado de nuevo. El Bosque de Bambú en realidad no era un lugar para eludir.

Las flores de jazmín habían caído.

Deng Fengnian se adentró varias veces en el profundo lago bajo la Cresta Sagrada, buscando piedras de río tanto arriba como abajo. También exploró los demás lugares del monte Dátang con agua y lagos. Al final, obtuvo cuarenta y varios espejos de agua, negros y blancos, que acumuló en una choza. Excluyendo la división de la cascada, Su Alteza Regente solamente utilizaba su espada Xiu Dong para desafinar los espejos. En "El Libro de Cien Años en el Salón Verde" existía un método similar al tejer, llamado Distribución del Técnico Celestial. Era increíblemente detallado y profundo, quizás comparable con las técnicas de la Tumba de las Espadas Wu. Deng Fengnian aplicó este método a la punta de su espada Xiu Dong, grabando cada movimiento con gran precisión y esfuerzo mental. Al principio, sólo lograba una o dos piedras al día, pero con el tiempo se mejoró hasta que, cuando las montañas estaban cubiertas de nieve, podía realizar trece o catorce cada día.

Deng Fengnian contó con los dedos y se dio cuenta de que era hora de marcharse. Tenía que ir a la Cumbre del Chime para tocar el campanario; algo que el Palacio Dugu no podía omitir.