Deshizo algunos trozos de alimento y, cansado del espectáculo de los carpes flotando, se sacudió las manos y se puso de pie. Qian Ni estaba listo para preparar un paño de seda húmedo con agua caliente para limpiarse las manos, pero Dusheng no lo tomó. Tras tres años de entrenamiento, pasar de la comodidad a la simplicidad era difícil, pero necesitaba un transición.

Se separó del terrado Escucha Mar, sin olvidar darse la vuelta para recordarle:

"Qian Ni hermana, no intente escurrirte hasta el piso superior intentando robarte un manual de artes marciales. Sabes lo que te digo, cualquier sirviente encargado del almacén en el interior no es alguien a quien puedes vencer con una bendición en la manga. Estos viejos no son tan amables como yo con las damas. Las manos blancas y delicadas para escribir... ¡Vamos, Qian Ni hermana, no me miras así."

Terminó bromeando con la sirvienta Dusheng, quien se acercó al establo que era exclusivo suyo y de su hermana mayor. Observó a las criadas jóvenes y guapas, siempre extasiado, mientras les tocaba el cinturón e incluso rozaba sus pechos generosos con cariño, murmurando tonterías como: "¡Oh, esto te ha dado más unos cuantos kilos, ten cuidado para que no te canses caminando!"

Llegó al establo lujoso, el cual superaba en opulencia a la mayoría de los hogares de ricos comerciantes. Allí, solo había un caballo rojo con una pata coja.

El viejo sirviente llamado Huang estaba charlando con su mascota, mostrando esa sonrisa tímida sin dos dientes delanteros. Dusheng le dio la vuelta y exclamó:

"¡Huang! ¿Dónde está tu cajita? ¿Por qué no la llevas?"

Huang era un hombre sastre originario de Sichuan, a pesar de que sus acentos rurales siempre lo delataban.

Pese al pequeño ejército nacional de seis mil hombres, Sichuan había caído en manos de los Liao y el viejo Huang se mantuvo leal a su juramento. A pesar de la pobreza, no era tan feo como Qian Ni.

Después de tres años vagando por el noreste, Dusheng se habría morido de hambre si no fuera por Huang, quien sabía cómo cazar y enredar ramas para hacer zapatos de juncos.

Dusheng llevaba una bolsa que cubría un cofre roble oscuro. No permitía que nadie lo abriera ni lo tocara. Dusheng sospechaba que se trataba del famoso cajón que los viajeros portaban para transportar armas y artículos valiosos.

Pero cuando Dusheng intentó persuadir a Huang de abrirlo, este siempre le respondía con una risa tonta y un gesto hacia la copa. Dusheng comprendió que Huang tenía un plan.

"¡Tranquilo! No te olvidaré, ¡te invitaré a beber el mejor huángjiu! Vamos!"

Dusheng salió del establo junto con Huang, quien se encontró al viejo ermitaño con quien había peleado antes. Dusheng sabía que era para intentar persuadirlo de llevar a su hermano al Monte Longhu.